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BOSTON — Als das 2004 World Series Team am Dienstag im Fenway Park wieder zusammenkam, warf Keith Foulke den feierlichen ersten Pitch zu Jason Varitek, der den Moment, in den er Foulkes Arme nach dem Boston Red Sox näher hatte einen Comebacker ins Feld gestellt und drehte es zum ersten für das Finale aus diesem magischen Oktober.

Das ist ein Moment, sagte Foulke diese Woche, er könne es nicht ertragen, Monate später zuzusehen.,

„Ich habe ein paar Jahre gebraucht, um zu schätzen, was passiert ist“, sagte er. „Ich konnte das Video nicht ansehen, weil es für mich schmerzhaft war. Meine Frau hat mich im September dieses Jahres verlassen. Ich gehe nach Hause zu einem leeren Haus. Das war einer der Gründe, warum ich Pitching so sehr mochte. Mein Privatleben ging in die Hölle. Ich brauchte mein Berufsleben.

„Brutal. Ich habe einige schlechte Entscheidungen getroffen. Ich entschied mich, den Familienweg zu gehen; das hat mich getötet. Jetzt habe ich keine Karriere oder Familie.“

Foulke lachte ein freudloses Lachen.

Keith Foulke wird nächsten Monat 40 Jahre alt. Zuletzt spielte er 2006 für die Red Sox., Er verpasste die Saison 2007 mit einem schlechten Ellenbogen und kehrte 2008, seiner letzten Saison in den großen Ligen, nach Oakland zurück. 2009 spielte er für die Newark Bears.

Ein starker Fall könnte gemacht werden, dass ohne Foulke, die Sox hätte nie die World Series in ’04 gewonnen. Er erschien in 11 der 14 Spiele, die die Sox in dieser Nachsaison gespielt, und alle vier Spiele der World Series. Er rettete drei Spiele und gewann ein weiteres, und in einer Drei-Spiele-Spanne der ALCS, alle von den Sox gewonnen, warf 100 Stellplätze über fünf Innings.,

„Das kann man über jeden sagen“, sagt Foulke von denen, die sagen, er sei unverzichtbar. „Ich weiß das zu schätzen, wenn ich höre, wie die Leute das sagen, aber so denke ich nicht. Es ist immer noch ein Teamspiel.“

Foulke lacht und sagt, er denke immer noch, dass er den World Series MVP über Manny Ramirez hätte gewinnen sollen, und hat wahrscheinlich Recht.

“ Persönliche Auszeichnungen und all das, ich habe die Trophäe. Ich habe den ring. Ich bin auf den Bildern. Jedes Jahr zu dieser Jahreszeit taucht alles wieder auf.“

Foulke ist jetzt an einem Ort, an dem er diese Erinnerungen genießen kann, aber es hat lange gedauert., Seine Familie war in die Luft gesprengt, und die Scheidung, die folgte, war hässlich. Und es trug zumindest teilweise zu einer Entscheidung bei, die er im folgenden Frühjahr getroffen hatte und die er bis heute bedauert.

Die erstaunliche Arbeitsbelastung des vorherigen Oktobers habe ihn seine Karriere nicht gekostet, betonte er.

Was ihn verletzte, war, als Tom Gill, der gerade den medizinischen Direktor des Teams übernommen hatte, ihm am ersten Tag des Frühlingstrainings sagte, dass er an beiden Knien operiert werden müsse, und Foulke lehnte ab.

„Ich bereue nichts“, sagte er. „Du lebst mit deinen Fehlern und lernst., Aber meine Knie im Frühlingstraining nicht zu fixieren, war bei weitem das dümmste, Dümmste, was ich getan habe. Es war irgendwie egoistisch für mich. Ich habe mich verarscht.

Im zweiten Spiel der Saison gab Foulke Derek Jeter von den Yankees einen Heimsieg ab. Der Ton war gesetzt. Seine ÄRA war eine schreckliche. Er blies vier spart., Er gab eine verblüffende acht Home Runs in 39 Innings, darunter ein Grand Slam Travis Hafner der Indianer Ende Juni, als er äußerte eine Aussage, die ihn für den Rest seiner Zeit in Boston hound würde:

„Ich bin mehr peinlich in diese Umkleidekabine zu gehen und schauen Sie sich die Gesichter meiner Teamkollegen, als ich bin zu gehen und sehen, Johnny von Burger King buhte mich.“

Foulke war zutiefst unglücklich, und es zeigte. Schließlich, im Juli, er hatte eine Operation an einem Knie, dann hatte eine Operation an der anderen in der Nebensaison., Er eröffnete die folgende Saison als Closer, aber Terry Francona ersetzte ihn durch Jonathan Papelbon in der ersten Serie.

Die Entscheidung, die Operation zu verschieben?

„Oh, es hat mich zerquetscht“, sagte er. „Ich begann meine Karriere bergab und alles, was ich tat, war, es zu einer Klippe zu machen, über die ich ging. Meine Knie brachten mich um. Ich konnte mich nicht beugen. Am Ende verletzte ich meinen Ellbogen. Ich wurde ’07 operiert. Das war einer der Gründe, warum ich nicht nach Cleveland ging. Ich konnte nicht mehr als ein paar Tage werfen.,“

Foulke hatte nach der Saison ’06 als Free Agent bei den Indianern unterschrieben, aber Cleveland schockiert, als er bekannt gab, dass er in Rente ging, weil er nicht aufschlagen konnte. Indians GM Mark Shapiro sagte, das sei eine der ehrenvollsten Entscheidungen, die jemals von einem Spieler getroffen wurden, da er auf seinem garantierten Vertrag hätte sammeln können.

“ Ich wollte nicht nach Cleveland gehen und auftauchen und dann sagen: ‚Oh, danke für den Vertrag, und übrigens kann ich nicht aufschlagen-mein Arm tut weh.,'“

Foulke kehrte zu den großen Ligen mit Oakland, dann nannte es eine Karriere nach einer Wende mit Newark in ‚ 09. In seinen 11 Jahren in den großen Ligen rettete er 191 Spiele und gewann weitere 41. Er hatte drei Jahre in Boston, von denen ihm einer dauerhaften Respekt von Sox-Fans einbringen sollte, selbst der „Johnny von Burger King“, den er nie beleidigen wollte.

„Jeder verwendet, um mir über nicht zu mögen baseball“, sagte er. „Ich mag baseball. Ich mochte die Ausfallzeiten im Baseball nicht. Ich liebte es, zu konkurrieren. Ich liebte es, auf diesem Hügel zu sein. Ich wollte jeden Tag aufschlagen.“