Timothy B. Smith

Los miembros de la Legislatura de Mississippi escucharon con entusiasmo el notable discurso del gobernador John J. Pettus ese día de noviembre de 1860 en la ciudad capital de Jackson. Ante la noticia de un presidente republicano recién elegido, el gobernador pidió al estado que «descendiera a Egipto mientras Herodes reinaba en Judea.,»Pettus estaba usando una analogía Bíblica, comparando a Abraham Lincoln con Herodes y haciendo referencia al escape de Jesús de ese dictador huyendo hacia el sur. Pettus estaba pidiendo la secesión de Mississippi, y la Legislatura rápidamente convocó una convención para eliminar al estado de la Unión. Esa Convención, también reunida en Jackson, aprobó la ordenanza de Secesión a principios de enero de 1861, poniendo así a Mississippi en el camino hacia la guerra. Poco sabían los legisladores que también estaban poniendo en peligro a su capital. Para Jackson, La Guerra Civil Estadounidense sería desastrosa.,

Nombre de Andrew Jackson, la ciudad había sido fundada en 1821 como la sede del gobierno estatal, el sitio elegido por la fusión de varias rutas de transporte, en particular el Río Perla y el Natchez Trace. Jackson se convirtió rápidamente en el Centro de la actividad política, económica y social en Mississippi. Otras ciudades como Vicksburg y Natchez en el río Mississippi y Corinto, Meridian y Granada en el sistema ferroviario recientemente construido del estado también fueron importantes, pero todo en realidad se centró en Jackson., El gobernador mantuvo su cargo en la cámara estatal, donde la Legislatura también se reunió en sesiones bianuales y donde la Corte Suprema estatal escuchó casos apelados de todo Mississippi. Los que eran delegados a la Legislatura o tenían negocios en la ciudad tenían un número de restaurantes y hoteles para elegir, el más famoso es el Bowman House al lado del Capitolio del estado. El Ayuntamiento cercano contenía el Gobierno de la ciudad, mientras que la mansión del Gobernador del estado se sentaba justo al final de la calle Capitol. La ciudad también contaba con salas masónicas, de conciertos y de Liceo.,

en 1860, Jackson tenía una población de 3.191 ciudadanos, pero esa cifra aumentó dramáticamente con la llegada de la guerra. Los soldados iban y venían a través de la ciudad, y los depósitos de fabricación y suministros confederados y estatales, utilizando los ferrocarriles cada vez más importantes que se reunían allí, trajeron mucho más tráfico y actividad. Pronto, Jackson vio una gran cantidad de industria de guerra, incluyendo textiles, armas, y fábricas de municiones y arsenales.

Early war safety

Una vez que Mississippi se separó de la Unión el 9 de enero de 1861, Jackson se convirtió en sede de guerra., El gobernador Pettus rápidamente comenzó a adquirir armas y Suministros para el gran número de voluntarios que ingresaban al ejército estatal. La Legislatura también estaba ocupada, celebrando numerosas sesiones regulares y especiales para tratar de armar al estado y pagar por la guerra.

Pettus y los otros funcionarios del Gobierno trabajaron en condiciones de seguridad durante los dos primeros años de la guerra. Los combates tuvieron lugar tanto en el norte como en el sur de Jackson y el Centro de Misisipi, aunque a mediados de 1862 los federales habían comenzado a hacer incursiones en el estado., Habían tomado Corinto en mayo de 1862, y en el verano la Armada de la Unión había aparecido ante Vicksburg en el río Misisipi. A finales de 1862, Jackson estaba en mayor peligro cuando los generales federales William T. Sherman y Ulysses S. Grant avanzaron. Sin embargo, esas presiones fueron bloqueadas y el gobernador y la Asamblea Legislativa continuaron su labor en paz. En diciembre de 1862, el presidente confederado Jefferson Davis incluso hizo una visita, hablando con una legislatura y una población cada vez más preocupadas, ambas preocupadas por el acercamiento de las tropas federales.,

solo porque la guerra aún no se estaba librando en las cercanías de Jackson no significaba que los efectos no se sintieran allí, sin embargo. Situado en las principales líneas fluviales y ferroviarias, Jackson vio su parte de soldados heridos y enfermos enviados a casa desde los frentes de batalla. Del mismo modo, la devastación económica causada por la guerra en general y el bloqueo naval de la Unión en particular comenzó a tener un efecto importante en los jacksonianos. Los precios subieron constantemente a medida que los productos se hacían más escasos; a veces, un par de botas costaban 1 125, el azúcar era de pound 3.50 La Libra, El té se vendía por 7 7 La Libra, y las sandías llegaban a $25 cada una., Una legislatura con poco efectivo podría hacer poco más que ofrecer billetes del tesoro casi sin valor para que la gente los use como moneda. Y luego hubo devastación real, como cuando una fábrica de municiones en la ciudad explotó en noviembre de 1862, matando a unos cuarenta trabajadores, en su mayoría mujeres y niños. Un periódico de Mississippi informó sobre la devastación, diciendo que el «edificio de ladrillo de dos pisos utilizado como laboratorio fue volado hasta los átomos más pequeños., También describía los cuerpos destrozados, incluyendo » una pobre niña estaba colgando de un pie a la extremidad de un árbol; estaba evidentemente muerta, pero sus ropas seguían ardiendo.»Y las tropas federales ni siquiera habían llegado.

War comes to Jackson

la suerte de Jackson empeoró notablemente en la primavera de 1863. El General Grant, después de varios intentos frustrados de llegar a Vicksburg, trasladó su ejército de Tennessee a través del río Misisipi al sur de Vicksburg a finales de abril y se dirigió hacia el norte, con la intención de romper el ferrocarril entre Jackson y Vicksburg., Rápidamente decidió que tenía que neutralizar a Jackson como base Confederada para proteger su retaguardia cuando finalmente fue tras Vicksburg. Por lo tanto, Grant se trasladó a la ciudad capital a mediados de Mayo. El 14 de Mayo, Dos cuerpos de su ejército, uno comandado por el General James B. McPherson y el otro por Sherman, atravesaron las débiles defensas del general confederado Joseph E. Johnston y capturaron Jackson. Dos oficiales del Estado Mayor del Sindicato subieron a la cúpula de cobre de la casa del estado y izaron la bandera de los Estados Unidos sobre el Capitolio. Jackson era ahora una ciudad ocupada.,

Johnston había abandonado Jackson y retirado sus tropas confederadas a Canton, al noreste de Jackson. Después de dispersar el variado surtido de defensores confederados, en su mayoría la Infantería de la milicia estatal y la artillería, las unidades federales se dispersaron en la ciudad y tomaron el control total. Grant se registró en la casa Bowman, mientras que la infantería 31 de Iowa acampó en la cámara del Senado de la cámara de estado. Otros soldados celebraron una sesión simulada de la legislatura en la cámara de la cámara, donde se había aprobado la ordenanza de Secesión., Un miembro de la 30. ª Infantería de Illinois escribió a casa que su unidad acampó en la » plaza pública en Jackson Miss.»

la ocupación no fue lo peor del destino de Jackson, sin embargo. Un gobernador militar, El General de Brigada Joseph A. Mower, actuando desde su cuartel general en la casa del estado, comandó a una guardia preboste y otras tropas que comenzaron a neutralizar a Jackson como un centro confederado de transporte, industrial, político y militar. Las tropas de la Unión destruyeron o dañaron gravemente ferrocarriles, puentes, fábricas, almacenes y la Penitenciaría Estatal, el Instituto para Ciegos y el asilo para lunáticos., Sherman describió la destrucción: «los edificios del arsenal, la fundición del gobierno, el establecimiento de carruajes de armas, incluidos los carruajes para dos baterías completas de seis armas, establos, carpinteros y talleres de pintura fueron destruidos. También describió la destrucción de los Ferrocarriles de Jackson: «4 millas al este de Jackson, 3 al sur, 3 al norte y 10 al oeste. Sherman concluyó que » Jackson, como centro ferroviario o depósito Gubernamental de tiendas y fábricas militares, puede ser de poca utilidad para el enemigo durante seis meses.»

muchos de los habitantes de Jackson también sufrieron la pérdida de bienes personales., Un ministro recordó: «mis umbrales, es cierto, se salvaron de la mancha de sangre; pero el robo y el estrago, y la destrucción gratuita marcaron cada habitación de la casa y cada artículo en el local. . . . Que Dios les perdone por todo el mal que hicieron durante los dos días memorables que pasaron entre nosotros. Incluso algunos de los huéspedes extranjeros de la ciudad se vieron atrapados en la destrucción, incluyendo un «súbdito de Victoria Reina de Gran Bretaña e Irlanda» y una familia francesa que informó que » habían sido muy maltratados, a pesar de su nacionalidad francesa., Un espectador describió la ciudad como» un miserable naufragio «y con» un aspecto deplorable. Un periódico informó de un nuevo nombre para la ciudad: Chimneyville, pero los historiadores modernos impugnan la validez de ese término.

aún más significativo para el estado fue la interrupción del proceso político. Aunque la casa de gobierno y la mansión del gobernador no fueron dañados, el gobierno fue enviado a la carrera. El gobernador Pettus retiró el tesoro, los archivos y varios departamentos del estado en previsión de la llegada de Grant, enviando gran parte de ella hacia el Este, hacia Meridian e incluso hacia Alabama., Aunque Pettus y parte del Gobierno regresaron unos días después de que los federales se movieran hacia el oeste hacia Vicksburg, la sede formal del gobierno estatal no regresó a Jackson hasta el final de la guerra. La legislatura se reunió en varios lugares, como Columbus y Macon para el resto del conflicto. Pettus, que más tarde huyó de nuevo antes de avanzar los federales, decidió a partir de entonces permanecer en las secciones orientales más seguras del estado. Su sucesor, el gobernador Charles Clark, hizo lo mismo.,

la vulnerabilidad de Jackson a finales de la guerra

después de que el gobierno estatal dejara Jackson en mayo de 1863, para no regresar hasta el final de la guerra, la ciudad se convirtió casi en una tierra de nadie. Situado como estaba entre la principal región ocupada Federal alrededor de Vicksburg y el territorio controlado por los confederados más al este, Jackson vio acciones frecuentes durante el resto de la guerra, y de hecho fue capturado cuatro veces más.,

después de salir en mayo de 1863, los federales regresaron a Jackson en julio para terminar su destrucción y asegurarse de que ningún grupo confederado amenazara su premio ahora capturado en Vicksburg. Por lo tanto, la ciudad quedó bajo control Federal por segunda vez en la guerra. Sherman y otros generales se reunieron en la mansión del Gobernador, donde, Sherman recordó, tuvieron una » hermosa cena y unión de los generales de este ejército.»Pero ese no fue el fin del control Federal., Después de retirarse una vez más a sus ciudades ocupadas a lo largo del río, los federales hicieron varias incursiones que retomaron Jackson periódicamente. Una fue la famosa campaña Meridiana, durante la cual Sherman marchó un gran ejército a través y recapturó la ciudad por tercera vez, lo que le llevó a escribir a su esposa: «se ha infligido una nueva quema a esta afligida Ciudad.»

entonces, en julio de 1864, fuerzas federales más pequeñas que incluían un regimiento de caballería negra de antiguos esclavos regresaron en otra incursión, principalmente para destruir un puente ferroviario que los confederados habían reconstruido a través del río Pearl., La resistencia confederada a las re-ocupaciones fue mínima, principalmente la caballería tratando de acosar al enemigo.

Las tropas de la Unión capturaron la ciudad por quinta vez en mayo de 1865. Fue esa captura final la que sacó a Mississippi y a su gobierno de la guerra para siempre. La lucha en el teatro occidental no terminó hasta después de la rendición Oriental en Appomattox en abril de 1865. Por lo tanto, Jackson fue ocupada por las tropas federales justo cuando el gobernador del estado y la Legislatura regresaron a la ciudad. El gobernador Clark convocó a la Legislatura para facilitar el reingreso del estado a los Estados Unidos., Sin embargo, los comandantes federales no estaban de humor para permitir que un gobierno hostil operara en la ciudad, y capturaron al gobernador y los archivos estatales mientras enviaban a la legislatura a casa bajo la amenaza de arresto. Un observador señaló que los legisladores «no se detuvieron para darle un voto de agradecimiento, o incluso para levantar la sesión sine die, o esperar una bendición, o comentarios de despedida de los presidentes; pero en un tiempo sorprendentemente corto se pusieron en marcha, y en la dirección de las carreteras que salen de Jackson.,»

el efecto de la captura de Jackson y la continua recaptura, cambiando de manos unas nueve veces durante la guerra, tuvo un efecto mayor que solo en la población local diezmada, sin embargo. Los habitantes de Misisipí de todo el estado vieron a Jackson como su centro simbólico, y su captura tuvo un efecto psicológico devastador en la gente. Por otra parte, la continua reconquista de la ciudad, casi al capricho de los federales parecía, mostró a la gente de Mississippi que su estado y su gobierno ya no podían protegerlos., Si los federales podían capturar la capital del Estado Una y otra vez en cualquier momento que quisieran, demostraba que la resistencia Confederada se había desmoronado y que los federales podían marchar a cualquier lugar que quisieran alrededor del estado. Las fuerzas de la Unión habían ganado claramente el conflicto, y ningún Jacksoniano podía dudarlo basándose en sus propias experiencias de guerra.

Timothy B. Smith, PH. D., enseña en la Universidad de Tennessee En Martin. Es autor de numerosos libros y artículos, muchos de ellos relacionados con la historia de Mississippi., Su trabajo más reciente es un estudio del frente interno de Mississippi durante la Guerra Civil para la Mississippi Historical Society Heritage Series.publicado en abril de 2010

bibliografía seleccionada:

Bettersworth, John K. Confederate Mississippi: the People and Policies of a Cotton State in Wartime. Baton Rouge: Louisiana State University Press, 1943.

Fremantle, Arthur J. L. Three Months in the Southern States: April-June, 1863. Edinburgh: W. Blackwood and Sons, 1863.

Fulkerson, H. S. A Civilian’s Recollections of the War Between the States. P. L., Rainwater, ed. Baton Rouge: Otto Claitor, 1939.Howell, H. Grady. Chimneyville: «Likenesses» of Early Days in Jackson, Mississippi. Madison: Chickasaw Bayou Press, 2007.

Rainwater, Percy L. Mississippi: Storm Center of Secession, 1856-1861. Baton Rouge: Louisiana State University Press, 1938.

Smith, Timothy B. The Civil War in Mississippi: The Home Front (The Mississippi Historical Society’s Mississippi Heritage Series). Jackson: University Press of Mississippi, 2010.