Quando ho iniziato a sentirmi preoccupato per lo stato di ferro di BabyC (il mio bambino ha abbastanza ferro?), ho fatto ciò che le mamme più preoccupate e prive di sonno fanno: una ricerca su Google. Quello che ho trovato erano pagine e pagine di forum e post di blog pieni di commenti da madri che allattavano al seno che non potevano capire che il loro bambino non stava ottenendo tutto ciò di cui aveva bisogno dal latte materno. Dai da mangiare a un cereale fortificato di ferro o dai al mio bambino gocce di ferro? Perché? Il latte materno non è il cibo perfetto per il mio bambino?, Ho trovato molte madri che difendono ferocemente il latte materno e di conseguenza ritardano l’introduzione di alimenti complementari e evitano l’uso di alimenti fortificati o integratori. Mi sono sentito in dovere di scrivere su questo, perché penso che in alcuni ambienti l’entusiasmo per l’allattamento al seno è oscillato un po ‘ troppo al di fuori di ciò che è in realtà migliore e naturale per i bambini.

Dopo aver approfondito la ricerca sulla nutrizione del ferro infantile, sono giunto alla conclusione che i bambini allattati al seno sono davvero a più alto rischio di carenza di ferro., I bambini allattati al seno devono iniziare a mangiare cibi solidi di alta qualità intorno ai mesi 6, idealmente continuando ad allattare, perché alcuni nutrienti (tra cui ferro, zinco e vitamina D) sono presenti a basse concentrazioni nel latte materno. La composizione nutritiva del latte materno è ideale per i bambini piccoli (< 6 mesi), ma nei neonati più grandi, il latte materno non è più il cibo perfetto. È una parte importante di una dieta più complessa, insieme agli alimenti complementari.,

Ecco un breve riassunto della nutrizione del ferro infantile (mi piacerebbe affrontare la vitamina D e lo zinco in post separati):

• La maggior parte dei bambini nasce con abbastanza riserve di ferro per soddisfare le loro esigenze per circa i primi 6 mesi di vita .
• Il latte materno contiene pochissimo ferro (~0,35 mg / litro). L’Istituto di Medicina raccomanda che i bambini di 6-12 mesi ricevano 11 mg di ferro al giorno . A quest’età, le riserve di ferro della maggior parte dei bambini sono state esaurite, quindi questo ferro deve provenire da alimenti complementari, oltre al latte materno o alla formula., Se si tenta di soddisfare il fabbisogno di ferro del bambino sul latte materno da solo, avrebbe dovuto consumare tra 4 e 13 litri di latte materno al giorno, a seconda dell’efficienza del bambino di assorbimento del ferro dal latte materno (le stime vanno dal 15-50% di assorbimento). La maggior parte dei bambini allattati esclusivamente al seno non consumano molto più di 1 litro di latte al giorno.
• La carenza di ferro durante l’infanzia aumenta il rischio di deficit cognitivi, motori e comportamentali che possono durare negli adolescenti, anche con il trattamento del ferro., Deficit specifici che sono stati identificati includono lo sviluppo motorio alterato a 18 mesi, ritardo mentale a 10 anni, aumento della necessità di ripetere un grado e aumento dei problemi comportamentali e di attenzione . Quando sento i genitori dire che hanno rifiutato il test per l’anemia al check-up di 9 o 12 mesi del loro bambino, devo supporre che non sappiano quanto possa essere grave la carenza di ferro per il futuro del loro bambino.
• I bambini allattati esclusivamente al seno oltre i 6 mesi di età sono più a rischio di carenza di ferro rispetto a quelli nutriti con formula rinforzata con ferro., Questo non dovrebbe essere preso come una carenza di latte materno, ma piuttosto come un indicatore che è importante e naturale per i bambini di iniziare a consumare cibi solidi intorno 6 mesi.

Alla luce di questi risultati, mi sono chiesto:

Perché il latte materno si sarebbe evoluto per essere carente di ferro, mettendo i bambini a rischio di carenza di ferro?

Cosa facevano i bambini delle caverne prima della supplementazione di ferro? Questo mi ha affascinato.

Dobbiamo ricordare che il latte materno si è evoluto negli ultimi 2-2.,5 milioni di anni per migliorare la sopravvivenza infantile (e anche non mettere a rischio la madre) nel contesto delle condizioni del tempo. Nel mondo sviluppato, ci sono stati grandi cambiamenti nelle condizioni di vita solo negli ultimi centinaia di anni, e l’evoluzione semplicemente non avviene così rapidamente. I ricercatori hanno proposto 3 ipotesi che potrebbero aiutare a spiegare perché il latte materno è a basso contenuto di ferro:

Ipotesi 1. I bambini prendevano il ferro dal suolo. Non molto tempo fa nella storia del mondo, la maggior parte delle persone mangiava e dormiva per terra, compresi i bambini., Sappiamo tutti che i bambini hanno messo tutto in bocca, e dubito che i bambini delle caverne fossero diversi, soprattutto perché sono diventati più mobili intorno ai 6 mesi di età. Il ferro nel suolo può essere assorbito dagli esseri umani . La maggior parte degli altri mammiferi sono esposti allo stesso modo al suolo e hanno anche basse concentrazioni di ferro nel loro latte materno . È possibile che il latte materno si sia evoluto per avere basse concentrazioni di ferro perché i bambini hanno consumato molto ferro attraverso il loro ambiente (e perché drenare la mamma di ferro se il bambino non ne ha bisogno?).,

Ipotesi 2. Fino a poco tempo fa nella storia umana, il cordone ombelicale non era immediatamente bloccato. In gran parte del mondo moderno, è pratica comune bloccare e tagliare il cordone ombelicale subito dopo la nascita di un bambino. La ricerca ha scoperto che aspettare solo 2-3 minuti dopo la nascita prima di bloccare il cavo consente fino al 50% in più di volume di sangue per pulsare dalla placenta al neonato ., Un ritardo di 2 minuti ha dimostrato di provocare un aumento del ferro corporeo totale e della ferritina plasmatica (riflettendo la conservazione del ferro) a 6 mesi di età, pari a circa un mese in più di riserve di ferro . Certamente altri mammiferi non si affrettano a bloccare il cavo subito dopo la nascita e quindi anche ottenere quella dose extra di ferro al bambino prima di tagliarla fuori dalla fornitura di mamma.

Ipotesi 3. Il latte materno potrebbe essersi evoluto per avere un basso contenuto di ferro come meccanismo per proteggere i bambini dalle infezioni., I batteri richiedono ferro per sopravvivere e riprodursi, e molte infezioni nei neonati iniziano nel tratto gastrointestinale. Il poco ferro presente nel latte materno è legato a una proteina legante il ferro chiamata lattoferrina. Questo limita la quantità di ferro libero nel tratto GASTROINTESTINALE di un bambino allattato al seno, che potrebbe anche limitare la crescita di batteri nocivi. I neonati più grandi che consumano cibi ricchi di ferro hanno tratti GI più maturi che sarebbero più resistenti alle infezioni. Anche se questa ipotesi sembra plausibile e viene spiegato come se fosse fatto su siti come kellymom.com, c’è veramente non molti dati duri su esso., Il latte umano inibisce la crescita di E. coli in coltura, ma questo effetto si perde se viene aggiunto abbastanza ferro alla coltura per sopraffare la capacità di legame della lattoferrina . Tuttavia, questo è stato dimostrato solo in cultura (in una capsula di petri) e negli animali. Gli studi nei bambini vivi reali hanno indicato i risultati misti, alcuno che non trova effetto dell’integrazione del ferro sui tassi di malattia infettiva ed alcuno che trova un piccolo effetto ., Una revisione del 2002 di 28 diversi studi randomizzati ha rilevato un aumento complessivo dell ‘ 11% della diarrea nei bambini con integratori di ferro, ma questo piccolo effetto non è stato associato a cibi fortificati con ferro, solo gocce di ferro . In uno studio randomizzato su bambini da 4 a 9 mesi in Honduras e Svezia, Dewey et al. ha scoperto che nei bambini che inizialmente avevano anemia da carenza di ferro, la supplementazione ha aiutato-ha ridotto l’incidenza di diarrea. Tuttavia, nei bambini che non erano anemici, l’integrazione di ferro aumentòla loro incidenza di diarrea., Ciò implica che troppo ferro può aumentare le infezioni gastrointestinali nei neonati, fornendo un supporto per l’ipotesi che il basso contenuto di ferro nel latte materno protegga i bambini dalle infezioni.

Al di là di queste ipotesi, non ho trovato alcuna prova che i bambini sono stati allattati esclusivamente molto più a lungo di 6 mesi nel corso della storia umana. La maggior parte dei bambini di 6 mesi sono interessati a mangiare perché sono interessati a mettere TUTTO in bocca., Dato l’interesse di ogni madre nel fare la cosa migliore per il suo bambino, posso immaginare che ai bambini sia stato dato uno dei migliori alimenti disponibili in tutta la storia umana, e in molte culture, che sarebbe carne ricca di ferro (forse inizialmente pre-masticata dalla mamma?). E i bambini che non avevano abbastanza ferro nella loro dieta? Prima della supplementazione di ferro e della consapevolezza dell’importanza del ferro alimentare, i bambini probabilmente avevano maggiori probabilità di soffrire di carenza di ferro durante la tenera transizione dal latte materno ai cibi solidi, e probabilmente ne hanno subito le conseguenze.,

Pensare al latte materno da una prospettiva evolutiva mi ha aiutato a capire che il mio bambino allattato al seno, che non è cresciuto nella sporcizia e ha avuto il suo cordone bloccato subito dopo la nascita (non il piano, ma questa è una storia per un altro giorno), potrebbe aver bisogno di un piccolo aiuto per ottenere abbastanza ferro nella sua dieta. Se mangia un po ‘ di farina d’avena fortificata o Cheerios, lo prendo io! E se il suo ferro fosse basso, non esiterei a darle un integratore di ferro per assicurarsi che il suo cervello e il suo corpo ricevessero abbastanza ferro per uno sviluppo normale., Naturalmente, è possibile ottenere abbastanza ferro nella dieta del bambino senza l’aiuto di cibi fortificati, ma in pratica questo può essere complicato dalle preferenze di gusto e consistenza di un bambino e richiede conoscenze nutrizionali e tempo per preparare cibi ricchi di ferro.

Per suggerimenti su come garantire che il tuo bambino abbia abbastanza ferro, vedi il mio post 5 Modi pratici per aumentare il ferro nella dieta del tuo bambino.

7. Calvo, E. B., A. C. Galindo, e N.B. Aspres. Stato di ferro in neonati allattati esclusivamente al seno. Pediatria. 90(3): p. 375-9. 1992.

9. Fomon, S. J., Valutazione della crescita dei neonati nutriti con formula: considerazioni evolutive. Pediatria. 113(2): p. 389-93. 2004.