Dette Veteran ‘ s Day, som vi husker de menn og kvinner har vi sendt inn i kampen, burde vi også ta et øyeblikk å huske den skjebnesvangre avgjørelser, noen ganger med tragisk dårlige, våre sjefer laget som satte vår kampstyrker direkte og ofte unødig i fare.

I det tvilsomme avdeling, noen generaler i moderne historie komme i nærheten av Douglas MacArthur.,

Fra tid til annen, President Donald Trump (han som ba bein sporer forsvar for å unngå tjeneste i Vietnam) har heller audaciously tatt det på seg å gradere ulike Amerikanske militære figurer, fortid og nåtid. Mest nylig, han skapte overskrifter ved å ringe James Mattis, hans egne tidligere Forsvarsminister, «verdens mest overvurdert generelt.»Derimot, i løpet av 2016 kampanje, Trump gjentatte ganger erklært at Douglas MacArthur var hans favoritt generelt.»På rally, Trump vil fokusere MacArthur navnet nesten som om han var i direkte kommunikasjon med hans ånd., «General MacArthur,» sa Trump, «er spinne i graven når han ser hva vi gjør.»

Mens det er absurd å tenke president leser verk av biografi eller militære historie, proklamerte sin affinitet for den såkalte Amerikanske Cæsar gjør perfekt forstand: Egomaniacs har en tendens til å beundre andre egomaniacs. Det er vel kjent at MacArthur var en uhelbredelig gloryhound, en mann forelsket i den vertikale pronomen. Han var strålende, ja, men vanligvis er den første til å innrømme det., Han var ute av stand til å innrømme en feil eller ta ansvar når ting gikk galt—som de ofte gjorde i løpet av sin watch. Han elsket pynt av makt og bodde evig vakt til mikro-nyanser av publisitet. (Hvis Twitter hadde vært rundt i sin tid, han sikkert ville ha mestret det.) MacArthur nektet å lytte til ulempe informasjon, og han sjelden dyrket eller verdsatt eksperter—han var ekspert. Det ble sagt at han ikke har en stab; han hadde en domstol.,

«jeg har returnert,» MacArthur sa med typiske bombast når han vasset i land på Leyte, tilsynelatende å glemme at hele hæren og marinen fikk ham det. For MacArthur, det var alt om ham. «MacArthur,» President Eisenhower sa en gang, «kunne aldri se en sol, eller enda en månen, for den saks skyld, i himmelen, så lenge han var solen.,»

Likevel, MacArthur var svært populære i sin tid, nesten en halvgud blant en betydelig skjærer av den Amerikanske offentlighet, og at han fortsatt har en slags kult følge blant de som liker sine generaler å slå Napoleons positurer og bære seg med en viss selvsikkert. Noe om MacArthur personlighet gjenklang dypt i visse høyre-fløyen og reaksjonære elementer i den Amerikanske befolkningen. Fansen elsket vainglory, den corncob rør, quavering toner, martial romantikk. Han snakket om avgjørende kaster, av hammer og anvils og smiting blåser., Han gjorde krigen lyd magistratdistriktet og grand.

I de siste årene, men historikere har revurdert Douglas MacArthur—ikke bare hans kommando stil, men bestemt vedtak gjorde han, og spesielle episoder fra hans lange og kontroversielle karriere. I moderne evalueringer, mer ofte enn ikke, «Dugout Doug» kommer til kort.,

I løpet av sommeren 1932, i dypet av den Store Depresjonen, MacArthur personlig sagt en betinget av tropper, ledsaget av tanker, som tråkket og teargassed tusenvis av ubevæpnede Verden jeg veteraner—den såkalte Bonus Demonstrantene, som hadde samlet seg til en fredelig demonstrasjon i Washington, DC. MacArthur, overbevist om at the gathering var alle en del av et stort kommunistiske konspirasjon, kjørte veteraner ut av byen, brente sine tilfluktsrom, og ødela deres eiendeler. I den prosessen, en veteran ble skutt til døde, og mange såret.,

Ni år senere, i det kritiske øyeblikk umiddelbart etter Pearl Harbor, og dette skyldes årsaker som har aldri blitt tilfredsstillende forklart, MacArthur holdt sin flåte av fly i norge gruppert vingespiss til vingespiss på asfalt for timer, og gir en utrolig praktisk mål for den Japanske antenne angrep som alle andre fartøysjefen ville ha sett komme. Forutsigbart, den Japanske snart kom det, og i løpet av minutter, ødelagt det meste av MacArthur air force.,

Et par måneder senere, rømte han til Australia, og etterlot sin beleirede krefter på Bataan og Skjnte til å lide og dø. (Sant, President Roosevelt beordret ham til å forlate, men den bedre delen av ære ville ha fortalt ham til å countermand at ordre og holde med sin kommando, uansett hva.) Den siste Amerikanske holdouts på Bataan, sultne på mat og ammunisjon, hadde ikke noe annet valg enn å overgi seg, i det som ble den største kapitulasjonen i Amerikansk historie (med mindre man teller Appomattox)., Og det var bare begynnelsen på de grusomheter MacArthur menn utholdt: Den Bataan Død Mars fulgte snart etter, og deretter tre år i skitten Japansk-kjør fengsel leire.

Senere, under den Amerikanske øyhopping kampanje over Stillehavet, U.S. Marines vedvarende mer enn 7000 tap på de små coral atoll av Peleliu mens du tar en Japansk flystripe for å støtte MacArthur er planlagt invasjon på Mindanao. Men i en sen tilbakeføring, MacArthur bestemte seg for å omgå Mindanao i favør av Leyte, og dermed obviating behovet for Peleliu rullebanen., Ved dette punktet, men Marines var forpliktet til å kjempe på Peleliu, og mens MacArthur flyttet på, Marinen sjefer hardnakket (og dumt) fast med planen. Peleliu viste en av de dyreste engasjementer of the Pacific war, men kampen skulle aldri ha skjedd. Øya kunne ha vært unngått helt.

I September 1950, under korea-Krigen, MacArthur er med rette kreditert for Inchon invasjon—den monumentale amfibisk landing han ledet det var en enormt risikabelt, men svært vellykket foretak., Imidlertid, når du nærmer deg Seoul et par dager senere, MacArthur beordret sine styrker til å slippe løs en jævli bombardement av hovedstaden. Å ta byen kunne ha blitt oppnådd i langt mindre ødeleggende måter, men «supreme commander» var fast bestemt på å frigjøre Seoul av en nysgjerrig frist som han hadde sett for seg. MacArthur, som hevdet å ha en unik forståelse av den «Asiatiske sinnet», mente Nord-koreas okkupantene var svært imøtekommende numerologi. Det var dermed viktig, insisterte han, at kapital frigjøres nøyaktig tre måneder etter starten av krigen., Møte denne tilsynelatende vilkårlig fristen, sa han, ville ha en ødeleggende slag i hjerte og sjel av fienden. Som mange tusenvis av sørkoreanske sivile ville bli lemlestet og drept av engros beskytningen av hovedstaden så ikke ut til å bry ham. Og faktisk mange tusener ble drept.

Likevel ingenting fra MacArthur lange karriere av svært tvilsomme handlinger (eller ikke gjør) kunne matche hans rekord i Korea i ukene som fulgte.

Etter du har tatt Seoul, og går videre til den 38. breddegrad, MacArthur snuste en langt større premie., Hvorfor ikke holde på å gå? Hvorfor ikke gripe Pyongyang? Hvorfor ikke kjøre hele veien til Yalu-Elven, Nord-Koreas grense med Kina, og forene hele halvøya? Hva en triumf dette ville bli, hva et slag mot Kommunismen, mot Stalin, mot totalitære regimer overalt. Hvis MacArthur kunne dra den av, det ville være det største øyeblikket i karrieren hans.

Så, uunngåelig, oppgave sneket seg. Her var et klassisk tilfelle av hybris og strekke seg for langt: etter å Ha oppnådd en enorm seier med Inchon landing, MacArthur følte meg uovervinnelig. Han beordret sine menn til å rase hodestups for Yalu., Krigen ville være over etter Jul, sa han, og alle kunne gå hjem.

Det han ikke visste var at hundrevis av tusenvis av Kinesiske soldater var allerede strømmet over Yalu og komme i posisjon til å angripe MacArthur er onrushing hærer. Mao ‘ s tropper var å utarbeide en felle dypt inne i fjellene i Nord-Korea—på en rekke steder, inkludert snart-å-være legendariske Chosin Reservoaret. Som en fremtredende Army general skrev, MacArthur hadde kommet til å ligne «et greske helten av gamle, marsjerte til en ukjærlige og ubarmhjertige skjebne.»

Hvordan fikk MacArthur tabbe så dårlig?, Hvordan kunne han gå glipp av mer enn 300 000 Kinesiske soldater? Når intelligens endelig kom i høyt og tydelig, han og hans stab av sycophants fortsatte å avvise det, undertrykke det, eller bevisst feiltolke sin import. I dette uvørent sette tusenvis av Amerikanske og andre fn-tropper i livsfare. Resultatet ble katastrofalt: En av de verste nederlag, og en av de mest ignominious uttak, i Amerikanske militære historie.

Det var, i noen sanser, en gjentakelse av hans fiaskoen i Bataan., Bare i dette tilfellet, MacArthur hadde vært outwitted og outflanked av en geriljahær med ingen air force, råolje logistikk, og primitiv kommunikasjon, en hær med ingen tanker og dyrebare lille artilleri. Som David Halberstam sagt det, MacArthur hadde «mistet ansikt, ikke bare før hele verden, men før hans egne tropper, og kanskje viktigst av alt, før seg selv.»

Alt dette skjedde fordi MacArthur var nesten kriminelt ute av kontakt med virkeligheten. Han hadde skapt en hermetiske universet og en ovenfra-og-ned-struktur som opprettholdt en sta fiendtlighet til fakta., I Tokyo, han var opptatt med å kjøre yrke (briljant, det må sies—spiller keiseren var en jobb som han var perfekt). Men i Korea, han var en klassisk absentee general—han har aldri sovet en eneste natt på koreansk jord under hele konflikten, og ville bare av og til fly over fra Japan for en rask foto-op eller antenne rekognosering.

Så i November og desember 1950, mennene på bakken i Korea var igjen å klore seg ut av prøvelsen som MacArthur hadde skapt for dem., Noen av dem, som menn av den Første Marine Divisjon, kjempet rasende og med stor oppfinnsomhet som de bashed vei ut av fjellene rundt Chosin Reservoaret og marsjerte til sikkerheten til sjøs—påføre svimlende tap på den Kinesiske underveis. Men de har aldri glemt navnet på den mann som setter dem i det tragiske og unødvendige situasjon, som aldri tok ansvar for fiasko, og som aldri takket eller ba om unnskyldning til dem etter at de har lidd, og gikk og frøs over tundra i Nord-Korea på hans vegne., Den Chosin veteraner jeg har talt til avskyr MacArthur med en lidenskap uforminsket av år. «At mannen prøvde å drepe meg,» en Chosin Marine heter Duane Trowbridge fortalte meg det siste året da vi besøkte MacArthur ‘ s mausoleum i Norfolk som en del av en veteraner turen. «Men hva kan jeg si?»Trowbridge lagt med et smil. «Jeg nektet å samarbeide.»

Etter Mao ‘ s intervensjon, General MacArthur laget, ifølge enkelte kilder, stadig mer skingrende samtaler til å bruke atomvåpen mot Kineserne, og selv foreslått såing en permanent radioaktiv sone, en slags kjernefysiske gjerde, langs Manchurian grensen., I April 1951, ble han avløst av hans kommando av President Truman. «Jeg hadde ikke brann ham fordi han var en dum sønn av en tispe, selv om han var,» Truman sa senere. «Jeg skjøt ham fordi han ikke ville respektere myndighet av president.»

– >

Mange forskere har hatt en tendens til å overse eller minimere MacArthur er lang katalog av farlig feiltrinn og dårlige beslutninger, kanskje delvis fordi han var akkurat slik en interessant og merkelig karakter. Historikere finne ham fascinerende, og hvorfor skulle de ikke det?, Praktisk talt alt han sa var quotable, og praktisk talt alt han gjorde, på overflaten i alle fall, syntes modige og dristige. Han var en mester i militære teater, med en gave for å sette seg selv på den fotogene nexus mellom kampsport og politisk. Hans fantastiske karriere kuttet en bred sti gjennom mye av Amerikansk historie. I fortellende form, han var en gave som holder på å gi.

Men det er også sant—og krigsveteranenes Dag virker som en passende tid for å huske det—som MacArthur er dommen, tåkete av hans enorme ego, var noen ganger dypt, farlig feil., Menn som kjempet under ham, og den sivile som skjedde for å komme i hans vei, ofte betalte en forferdelig pris.

Ja, Mr. Trump, Douglas MacArthur var en av våre mest historiske og berømte generaler. Han kan også ha vært vår mest overvurdert ett.

Editor ‘ s note, Nov. 13:

Denne historien har blitt oppdatert for å gjenspeile at det er ikke en konsensus blant historiske kilder om General MacArthur samtaler til å bruke kjernefysiske våpen.

– >

Registrer deg for på Innsiden TID., Bli den første til å se den nye forsiden av TIME og få våre mest overbevisende historier levert direkte til innboksen din.

Takk skal du ha!

For din sikkerhet, vi har sendt en bekreftelse på e-post til adressen du har angitt. Klikk på koblingen for å bekrefte abonnementet, og begynne å motta våre nyhetsbrev. Hvis du ikke får bekreftelse innen 10 minutter, vennligst sjekk din spam mappe.

Kontakt oss på [email protected].