clasa superioară Americană este văzută de unii ca fiind pur și simplu compusă din cei mai bogați indivizi și familii din țară. American de clasă superioară pot fi defalcate în două grupe: oamenii de substanțială înseamnă cu o istorie de averea familiei cu un secol sau mai mult (numit „bani vechi”) și oameni care și-au dobândit averea lor, mai recent (de ex. din 1946), uneori menționată ca „Nouveau riche”.într-un sondaj CNBC din 2015 al celor mai bogați 10 la sută dintre americani, 44% s-au descris ca clasă de mijloc și 40% ca clasă de mijloc superioară.,mulți moștenitori ai averilor, directori de afaceri de top, CEO-uri, capitaliști de risc de succes, persoane născute în societatea înaltă și celebrități pot fi considerați membri ai clasei superioare. Unii profesioniști proeminenți și de înaltă treaptă pot fi, de asemenea, incluși dacă obțin o mare influență și bogăție. Principala caracteristică distinctivă a acestei clase, care include aproximativ 1% din populație, este sursa de venit. În timp ce marea majoritate a persoanelor și gospodăriilor își obțin veniturile din salarii sau salarii, cei din clasa superioară își obțin veniturile primare din investiții și câștiguri de capital., Estimările pentru mărimea acestui grup variază în mod obișnuit de la 1% la 2%, pe baza averii. Unele sondaje au indicat că până la 6% dintre americani se identifică drept „clasa superioară.”Sociologul Leonard Beeghley consideră că bogăția totală este singura caracteristică distinctivă semnificativă a acestei clase și se referă la clasa superioară pur și simplu ca „cei bogați.gospodăriile cu o valoare netă de 1 milion de dolari sau mai mult pot fi clasificate ca membri ai clasei superioare, în funcție de definiția clasei utilizate., În timp ce majoritatea sociologilor estimează că doar 1% din gospodării sunt membri ai clasei superioare, Beeghley afirmă că toate gospodăriile cu o valoare netă de 1 milion de dolari sau mai mult sunt considerate „bogate.”El împarte” bogatul ” în două subgrupe: bogatul și super-bogatul. Bogații constituie aproximativ 5% din gospodăriile americane, iar bogăția lor este în mare parte sub formă de capital propriu., Alți sociologi contemporani, cum ar fi Dennis Gilbert, susțin că acest grup nu face parte din clasa superioară, dar mai degrabă parte din clasa de mijloc de sus, ca standard de viață este în mare măsură derivate din ocupația generate de venituri și prosperității este departe de atins de către primii. cei super-bogați, potrivit lui Beeghley, sunt cei capabili să-și trăiască averea fără să depindă de veniturile obținute din ocupație. Acest demografic constituie aproximativ 0.9% din gospodăriile americane., Definiția lui Beeghley despre super-bogați este congruentă cu definiția clasei superioare folosită de majoritatea sociologilor. Primele 0, 01% din populație, cu un venit anual de 9, 5 milioane USD sau mai mult, au primit 5% din veniturile Statelor Unite în 2007. Aceste 15.000 de familii au fost caracterizate drept „cele mai bogate dintre cele bogate”.

membrii clasei capitaliste mici din vârful ierarhiei au o influență asupra economiei și a societății cu mult peste numărul lor., Ei iau decizii de investiții care deschid sau închid oportunități de angajare pentru alte milioane de persoane. Ei contribuie cu bani la partidele politice și adesea dețin întreprinderi media care le permit să influențeze gândirea altor clase… Clasa capitalistă se străduiește să se perpetueze: active, stiluri de viață, valori și rețele sociale… sunt toate transmise de la o generație la alta. – Dennis Gilbert, structura clasei americane, 1998

sociologi precum W., Lloyd Warner, William Thompson și Joseph Hickey recunosc diferențele de prestigiu între membrii clasei superioare. Familiile consacrate, profesioniștii proeminenți și politicienii pot fi considerați a avea mai mult prestigiu decât unele celebrități de divertisment; celebritățile naționale, la rândul lor, pot avea mai mult prestigiu decât membrii elitelor locale. Cu toate acestea, sociologii susțin că toți membrii clasei superioare au o mare bogăție și influență și obțin cea mai mare parte a veniturilor lor din active, mai degrabă decât din venituri.,în 1998, Bob Herbert de la New York Times s-a referit la plutocrații americani moderni ca „clasa donatorilor”, referindu-se la donațiile politice. În 2015, New York Times a realizat o listă de donatori de top pentru campaniile politice. Christian Science Monitor a remarcat rolul clasei în Politica prezidențială GOP în 2014. Herbert a menționat că este „un grup mic – doar un sfert din 1 la sută din populație – și nu este reprezentativ pentru restul națiunii. Dar banii săi cumpără o mulțime de acces.”