Am späten Novemberabend 1982 fuhr Obama nach Hause, als er seinen weißen Pickup kopfüber in den hohen Baumstumpf eines Eukalyptusbaums am Straßenrand rammte und sofort starb. Er war sechsundvierzig.,

Obamas acht Kinder, von denen einige ihn jahrelang nicht gesehen hatten, schlossen weitgehend die Tür zum Thema ihres Vaters. Zum Guten oder Schlechten, der alte Mann war weg.

Ein Vierteljahrhundert später tauchte ein weiterer Barack Obama auf, dieser eine zerebrale US-Senatorin aus Chicago, die, wie es quixotisch schien, für die demokratische Nominierung für die US-Präsidentschaft angelte. Da dieser stark beladene Name die Schlagzeilen und die nächtlichen Nachrichten dominierte, löste er bei einigen Kindern des älteren Obama eine Flut komplexer Emotionen aus.,

Sie waren beeindruckt, wie seltsam der Name des jüngeren Barack ausgesprochen wurde. Der alte Mann war auch Barack genannt worden, aber sein war der Name eines arbeitenden Mannes, mit der Betonung auf der ersten Silbe. Die amerikanische Aussprache war schwer auf der zweiten Silbe und gab dem Namen eine formellere, etwas aristokratische Besetzung. Dies amüsierte besonders die drei überlebenden Frauen des älteren Barack—nicht, dass sie miteinander sprachen.

Reporter durchsuchten den Hintergrund des jüngeren Obama, und es stellten sich immer wieder Fragen über seinen Namensvetter und die kenianische Familie, die er bei einer Handvoll Gelegenheiten getroffen hatte., Das Phänomen von Obamas Kandidatur und die weltweite Bekanntheit, die sein Name erlangte, nachdem er Amerikas erster afroamerikanischer Präsident wurde, veranlassten einige der Kinder, ihre Beziehung zum alten Mann zu überdenken und neugierig auf die Elemente seines chaotischen Lebens zu werden. Irgendwie waren sie alle an den unruhigen, eklektischen Ansturm eines Mannes gebunden, der ihr Vater war, und jetzt an diese sanftere, aber nicht weniger intensive Version von ihm auf den Titelseiten der amerikanischen Zeitungen.

Die Fragen führten zu weiteren Fragen. Wer war Ihr Vater?, Und wer waren wirklich seine Kinder? Um zur Wahrheit des Mannes zu gelangen, wie konnte einer von ihnen den Strang der Lügen und Halbwahrheiten durchdringen, die er gewebt hatte? Sogar das Make-up seiner unmittelbaren Familie war ein verwirrendes Durcheinander.

Drei Jahre nach seinem Tod wurden einige seiner Kinder und Ehefrauen in eine juristische Schlägerei verwickelt, die darauf abzielte, genau festzustellen, wer seine legitimen Erben waren und mit welcher seiner „Frauen“ er tatsächlich verheiratet war.,

Das farbenfrohe Rechtsdrama, das jahrelang andauerte, richtete die erste Frau gegen den vierten, den ältesten Sohn gegen den jüngsten und teilte die Familie im Allgemeinen in zwei kriegführende Lager auf. Im Mittelpunkt der Angelegenheit stand die Behauptung von Obamas erster Frau Grace Kezia Aoko Obama, dass sie sich nie von ihrem Ehemann scheiden lassen und zum Zeitpunkt seines Todes mit ihm verheiratet geblieben sei. Wenn das wahr wäre, wäre keine seiner nachfolgenden drei Ehen—einschließlich der mit der Mutter des Präsidenten—legitim gewesen., Eine Vielzahl von Familienmitgliedern, die sich an der Angelegenheit beteiligten, lieferten widersprüchliche eidesstattliche Erklärungen, die mit Namensaufrufen und Beleidigungen gespickt waren.

Selbst Obamas siebenundsechzigjährige Mutter, gebrechlich und mit gebrochenem Herzen über den Tod ihres ersten Sohnes, wog ab und erklärte, Grace habe sich vor langer Zeit von ihrem Sohn scheiden lassen.3 Der Richter am High Court in Nairobi, der die schwindelerregende Auseinandersetzung betrachtete, glaubte offenbar Obamas Mutter: 1989 entschied Richter JF Shields, dass Grace sich nicht nur von ihrem Ehemann scheiden ließ, sondern auch, dass zwei der vier Kinder, die sie behauptete, mit ihr gezeugt zu haben, überhaupt nicht seine Söhne waren.,4

Und das war nur die erste phase der Schlacht.

Der Name von Barack Hussein Obama II, dem zweiten Sohn, taucht nur nebenbei in den prallen rosa Akten des High Court in Nairobi auf. Niemand in dem Fall hat jemals die Legitimität seiner Vaterschaft angefochten. Aber im Juli 1997 Barack Hussein Obama von Chicago, Illinois, extrahiert geschickt selbst aus der Angelegenheit mit einem kurzen Brief an das Gericht jede Behauptung zu leugnen, er auf dem Anwesen haben könnte, die im Wert von etwa 410.500 kenianischen Schilling war, oder $57.500, zum Zeitpunkt seines Vaters starb., Er schrieb den Brief sechs Monate nach seiner Vereidigung für seine erste Amtszeit im Senat von Illinois, der den 13.

Fast ein Jahrzehnt zuvor, im Sommer 1988, hatte Obama seine eigenen Bemühungen gestartet, den Vater aufzudecken, über den er sich oft gewundert hatte.

Zu der Zeit war sein Vater sechs Jahre tot und er hatte gerade seine Arbeit als Organisator der Gemeinde in Chicago abgeschlossen und bereitete sich auf den Eintritt in die Harvard Law School vor., Während eines fünfwöchigen Besuchs in Kenia traf Obama zum ersten Mal viele Mitglieder seines weitläufigen Clans und hörte ihren Geschichten über die politischen Frustrationen und häuslichen Mühen seines Vaters zu. Er stellte auch fest, dass viele seiner Verwandten die Essenz seines Vaters nicht besser beherrschten, als er aus den Erinnerungen seiner Mutter gelernt hatte. Der ältere Obama schien vielen, mit denen er gelebt und gearbeitet hatte, einschließlich seines unterschiedlichen Stammes von Kindern, ein verwirrendes Rätsel zu sein.,

Obwohl er ein Meister des verbalen Parierens und der Einmaligkeit war, die die Luos im Handel haben, und für seinen legendären schwarzen Samtbariton berühmt war, vertraute der ältere Obama praktisch niemandem an, nicht einmal denen in seinem breiten Kreis von Trinkgenossen. Sprechen von persönlichen Angelegenheiten, und sicherlich von Kindern, hielt er für eine Show der Schwäche sein., Er erwähnte den Sohn, den er in Hawaii gezeugt hatte, nur einer Handvoll seiner engsten Freunde und Familienmitglieder, obwohl er ein Foto von diesem kleinen Jungen hielt, ein Dreirad mit einer kleinen Kappe auf dem Kopf sitzend, auf seinem Rücken. Ein paar Jahre nachdem er seine kleine Familie auf Hawaii verlassen hatte, folgte ihm das Bild immer durch seine vielen Bewegungen und Versetzungen.

Seine Kinder mögen ihn am wenigsten verstanden haben. Wie Auma Obama, die Halbschwester von Präsident Obama, in Träumen von meinem Vater sagt: „Ich kann nicht sagen, dass ich ihn wirklich kannte, Barack. Vielleicht hat es niemand getan . . . Eigentlich nicht., Sein Leben war so zerstreut. Die Leute kannten nur Fetzen und Stücke, sogar seine eigenen Kinder.“Einige seiner Kinder haben die Briefe und Papiere, die ihr Vater hinterlassen hat, durchgesehen und versucht, all diese nicht schlüssigen Fetzen und Stücke zusammenzureißen.

Vier der fünf unbestreitbar von Barack Obama gezeugten Kinder haben Bücher geschrieben, die zumindest teilweise eine Wiederbelebung des alten Mannes und seiner Auswirkungen auf ihr Leben darstellen. Wie Träume von meinem Vater ist jedes der Werke eine Art Sehnsucht, eine Anstrengung, den Charakter und das komplexe Erbe ihres Vaters zu verstehen.,

Nur sein erstgeborener Sohn, Abong ‚ o Malik Obama, ein flüchtiger Dreiundfünfzigjähriger, der mit seinen drei Frauen in der Nähe des Familiengeländes im Westen Kenias lebt, hat noch kein Buch über seinen Vater geschrieben-zumindest noch nicht.

Malik machte kürzlich Schlagzeilen, als er ein neunzehnjähriges Schulmädchen als seine dritte Frau nahm. Er hat auch einige Obama-Familienmitglieder irritiert, als er auf seinem Grundstück eine kleine Moschee baute, an der täglich die stetige Parade von Touristen vorbeizieht, die zum Obama-Gelände fahren., Einige Obamas befürchten, dass ein so eklatantes Symbol des muslimischen Glaubens der Familie die Obama-Präsidentschaft negativ beeinflussen wird. Malik hat andere beschuldigt, vom Leben seines Vaters zu profitieren, und sagt, dass er schließlich beabsichtigt, die endgültige Biographie seines Vaters selbst zu schreiben.

Auma Obama, Obamas einzige Tochter und das zweite seiner Kinder, das seiner ersten Frau Grace Kezia geboren wurde, hat schmerzhafte Erinnerungen an einen entfernten Vater, der selten mit ihr sprach und oft betrunken und gereizt von der Arbeit nach Hause zurückkehrte.,8 Aber als sie einige der Zeitungsberichte seines Lebens las, fand sie, dass sie mehr über die Kräfte verstehen wollte, die seine Erfahrung prägten, und ließ ihn so verbittert zurück. Sie rief Peter Oloo Aringo an, einen langjährigen Freund von Obama und dann ein Mitglied des kenianischen Parlaments, das den Alego-Distrikt vertrat, in dem er seine Kindheit verbrachte, und erinnerte sich, dass Auma „sehr besorgt über das Leben war. Sie hatte mehr Zeit mit ihm verbracht als die meisten Kinder, aber sie fühlte, dass sie ihn überhaupt nicht gekannt hatte. Sie wollte wissen, wie wir uns verstanden hatten, wie wir befreundet waren, so etwas., Aber meistens wollte sie verstehen, was zu seinem Untergang geführt hatte.“