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BOSTON BOSTON cuando el equipo de la Serie Mundial 2004 se reunió el martes en Fenway Park, Keith Foulke lanzó el primer lanzamiento ceremonial a Jason Varitek, quien recreó juguetonamente el momento en que saltó a los brazos de Foulke después de que el cerrador de los medias rojas de Boston había lanzado un comebacker y lo volteó al primero para la final de ese mágico octubre.

ese es un momento, Foulke dijo Esta semana, no podía soportar ver durante meses después.,

«me llevó un par de años apreciar lo que pasó», dijo. «No pude ver el video porque fue doloroso para mí. Mi esposa me dejó en septiembre de ese año. Me voy a casa a una casa vacía. Esa fue una de las razones por las que me gustaba tanto lanzar. Mi vida personal se iba al infierno. Necesitaba mi vida profesional.

«Brutal. Tomé malas decisiones. Elegí tratar de seguir la ruta familiar; eso es lo que me mató. Ahora no tengo una carrera o una familia.»

Foulke se rió una risa sin alegría.

Keith Foulke cumple 40 el próximo mes. Lanzó por última vez para los Medias Rojas en 2006., Se perdió la temporada 2007 con un codo malo, luego regresó a lanzar para Oakland en 2008, su última temporada en las grandes ligas. En 2009, lanzó para los independientes Newark (N. J.) Bears.

se podría argumentar que sin Foulke, los Sox nunca habrían ganado la Serie Mundial en el ’04. Apareció en 11 de los 14 juegos que los Sox jugaron en esa postemporada, y en los cuatro juegos de la Serie Mundial. Salvó tres juegos y ganó otro, y en un lapso de tres juegos de la Liga Americana, todos ganados por los Sox, lanzó 100 lanzamientos en cinco entradas.,

«se puede decir eso de todos», dice Foulke de aquellos que dicen que era indispensable. «Aprecio eso cuando escucho a la gente decir eso, pero eso no es lo que pienso. Sigue siendo un juego de equipo.»

Foulke se ríe y dice que todavía piensa que debería haber ganado el MVP de la Serie Mundial sobre Manny Ramírez, y probablemente tiene razón.

«premios Personales y todo eso, me dieron el trofeo. Tengo el anillo. Estoy en las fotos. Cada año en esta época del año, todo aparece de nuevo.»

Foulke está ahora en un lugar donde puede saborear esos recuerdos, pero tardó mucho en llegar., Su familia había explotado, y el divorcio que siguió fue feo. Y contribuyó, dijo, al menos en parte, a una decisión que tomó la primavera siguiente que lamenta hasta el día de hoy.

la asombrosa carga de trabajo del octubre anterior no le costó su carrera, insistió.

lo que le dolió fue cuando Tom Gill, que acababa de asumir el cargo de director médico del equipo, le dijo el primer día de entrenamiento de primavera que necesitaba someterse a una cirugía en ambas rodillas, y Foulke se negó.

«no me gusta arrepentirme de nada», dijo. «Vives con tus errores y aprendes., Pero no arreglarme las rodillas en el entrenamiento de primavera fue de lejos la cosa más tonta y estúpida que hice. Fue algo egoísta para mí. Me jodí.

El segundo partido de la temporada, Foulke entregó un jonrón ganador del juego a Derek Jeter de los Yankees. El tono estaba fijado. Su ERA fue de un horrible 6.23. Arruinó cuatro salvamentos., Dio un sorprendente ocho jonrones en 39 entradas, incluyendo un grand slam a Travis Hafner de los indios a finales de junio, cuando pronunció una declaración que lo perseguiría por el resto de su tiempo en Boston:

«estoy más avergonzado de entrar en este vestuario y mirar las caras de mis compañeros de equipo que de salir y ver a Johnny de Burger King abucheándome.»

Foulke estaba profundamente infeliz, y se mostró. Finalmente, en julio, tuvo cirugía en una rodilla, luego tuvo cirugía en la otra en la temporada baja., Abrió la temporada siguiente como cerrador, pero Terry Francona lo reemplazó con Jonathan Papelbon durante la primera temporada.

La decisión de posponer la cirugía?

«Oh, me aplastó», dijo. «Estaba empezando cuesta abajo en mi carrera, y todo lo que hizo fue convertirlo en un acantilado al que me dirigía. Mis rodillas me estaban matando. No podía doblarme. Terminé lastimándome el codo. Terminé teniendo cirugía en el ‘ 07. Esa fue una de las razones por las que no fui a Cleveland. No pude tirar más de un par de días.,»

Foulke había firmado como agente libre con los Indios después de que el ’06 temporada, pero sorprendido de Cleveland cuando anunció que él era retirarse porque no podía cancha. El GM de los indios Mark Shapiro dijo que fue una de las decisiones más honorables jamás tomadas por un jugador, ya que podría haber cobrado en su contrato garantizado.

«no quería ir a Cleveland y aparecer y luego decir, ‘Oh, gracias por el contrato, y por cierto no puedo lanzar my me duele el brazo.,'»

Foulke regresó a las Grandes Ligas con Oakland, luego lo llamó una carrera después de un turno con Newark en el ’09. En sus 11 años en las grandes ligas, salvó 191 partidos y ganó otros 41. Estuvo tres años en Boston, uno de los cuales debería ganarle el respeto duradero de los fanáticos de los Sox, incluso el «Johnny de Burger King» que nunca tuvo la intención de ofender.

«Todo el mundo solía meterse en mí por no gustarme el béisbol», dijo. «Me gusta el béisbol. No me gustó el tiempo libre en el béisbol. Me encantaba competir. Me encantaba estar en ese montículo. Quería lanzar todos los días.»