Eind November een avond in 1982, Obama was op weg naar huis toen hij ramde zijn witte pick-up truck hals over kop in de hoge stronk van een eucalyptus boom aan de kant van de weg en was op slag dood. Hij was 46.,Obama ‘ s acht kinderen, van wie sommigen hem jaren niet gezien hadden, sloten grotendeels de deur voor het onderwerp van hun vader. In voor-en tegenspoed, de Oude Man was weg.een kwart eeuw later kwam een andere Barack Obama tevoorschijn, deze een cerebrale Amerikaanse Senator uit Chicago die, zo leek het, vist op de Democratische nominatie voor het Amerikaanse presidentschap. Omdat die zwaar beladen naam de krantenkoppen en het nachtelijke nieuws domineerde, veroorzaakte het een vloed van complexe emoties bij sommige kinderen van de oudere Obama.,

ze werden getroffen door hoe vreemd de naam van de jongere Barack werd uitgesproken. De Oude Man was ook Barack genoemd, maar zijn naam was een werkende man, met de nadruk op de eerste lettergreep. De Amerikaanse uitspraak was zwaar op de tweede lettergreep, waardoor de naam een meer formele, enigszins aristocratische cast. Dit vermaakte vooral de drie overlevende vrouwen van de oudere Barack-niet dat ze met elkaar praatten.Reporters doorzochten de achtergrond van de jongere Obama, en er kwamen steevast vragen op over zijn naamgenoot en de Keniaanse familie die hij bij een handvol gelegenheden had ontmoet., Het fenomeen van Obama ’s kandidatuur en de wereldwijde bekendheid die zijn naam bereikte nadat hij Amerika’ s eerste Afro-Amerikaanse president werd, bracht sommige kinderen ertoe om hun relatie met de Oude Man te heroverwegen en nieuwsgierig te worden naar de elementen van zijn chaotische leven. Op de een of andere manier waren ze allemaal gebonden aan die rusteloze, beschaafde aanval van een man die hun vader was en nu aan deze zachtere maar niet minder intense versie van hem op de voorpagina ‘ s van de Amerikaanse kranten.

de vragen leidden tot meer vragen. Wie was hun vader?, En wie waren eigenlijk zijn kinderen? Om de waarheid van de man te achterhalen, hoe kon een van hen de streng van leugens en halve waarheden doorboren die hij had geweven? Zelfs de samenstelling van zijn naaste familie was een verwarrende wirwar.drie jaar na zijn dood raakten enkele van zijn kinderen en vrouwen verwikkeld in een juridische vechtpartij die tot doel had vast te stellen Wie zijn wettige erfgenamen waren en met welke van zijn “vrouwen” hij daadwerkelijk getrouwd was geweest.,het kleurrijke juridische drama, dat jaren doorging, verdeelde de eerste vrouw tegen de vierde, de oudste zoon tegen de jongste, en verdeelde het gezin in twee kampen. De kern van de zaak was een bewering van Obama ‘ s eerste vrouw, Grace Kezia Aoko Obama, dat ze nooit gescheiden van haar man en bleef getrouwd met hem op het moment van zijn dood. Als dat waar was, dan zou geen van zijn volgende drie huwelijken—inclusief die met de moeder van de president—legitiem zijn geweest., Een groot aantal familieleden die partij kozen voor de kwestie leverde tegenstrijdige verklaringen doorspekt met scheldpartijen en beledigingen.zelfs Obama ‘ s zevenenzestig-jarige moeder, broos en diepbedroefd over de dood van haar eerste zoon, woog mee en verklaarde dat Grace lang geleden gescheiden was van haar zoon.3 de Nairobi High Court rechter gezien de duizelingwekkende ruzie blijkbaar geloofde Obama ‘ s moeder: in 1989 rechter J. F. Shields oordeelde dat niet alleen Grace had gescheiden van haar man, maar ook dat twee van de vier kinderen ze beweerde dat hij had verwekt met haar waren niet zijn zonen helemaal.,4

en dat was nog maar de eerste fase van de strijd.de naam van Barack Hussein Obama II, de tweede zoon, duikt slechts incidenteel op in de uitpuilende pink-dossiers in het Hooggerechtshof van Nairobi. Niemand in de zaak heeft ooit de legitimiteit van zijn vaderschap betwist. Maar in juli 1997 haalde Barack Hussein Obama uit Chicago, Illinois, behendig uit de zaak met een korte brief aan de rechtbank ontkennen elke claim die hij zou kunnen hebben op het landgoed, die ongeveer 410.500 Keniaanse shillings waard was, of $57.500, op het moment dat zijn vader stierf., Hij schreef de brief zes maanden nadat hij werd ingezworen om zijn eerste termijn te dienen in de Illinois Senaat die het 13e district vertegenwoordigen.bijna een decennium eerder, in de zomer van 1988, had Obama zijn eigen poging gelanceerd om de vader te ontdekken over wie hij zich vaak had afgevraagd.op dat moment was zijn vader al zes jaar dood en hij had net zijn werk als gemeenschapsorganisator in Chicago afgerond en was zich aan het voorbereiden om Harvard Law School te gaan studeren., Tijdens een bezoek van vijf weken aan Kenia ontmoette Obama voor het eerst veel leden van zijn uitgestrekte clan en luisterde naar hun verhalen over de politieke frustraties en binnenlandse problemen van zijn vader. Hij ontdekte ook dat veel van zijn familieleden geen groter inzicht hadden in de essentie van zijn vader dan hij had afgeleid uit de herinneringen van zijn moeder. De oudere Obama leek een verbijsterend mysterie voor velen met wie hij had geleefd en gewerkt, met inbegrip van zijn ongelijksoortige stam van kinderen.,hoewel hij een meester was in het verbale pareren en een-upmanship dat de luos’ voorraad in de handel zijn en beroemd was om zijn legendarische zwart fluwelen bariton, vertrouwde de oudere Obama vrijwel niemand toe, zelfs niet die in zijn brede kring van drinkende kameraden. Praten over persoonlijke zaken, en zeker over kinderen, beschouwde hij als een teken van zwakte., Hij noemde de zoon die hij had verwekt terwijl in Hawaii slechts een handvol van zijn beste vrienden en familieleden, ook al hield hij een foto van die kleine jongen, rijden op een driewieler met een kleine pet hoog opgetogen op zijn hoofd, op zijn bureau. Genomen een paar jaar nadat hij zijn kleine familie in Hawaii had verlaten, volgde de foto Hem altijd door zijn vele bewegingen en ontwrichtingen.

zijn kinderen hebben hem misschien het minst begrepen. Zoals Auma Obama, de halfzus van President Obama, in dromen van mijn vader zegt: “Ik kan niet zeggen dat ik hem echt kende, Barack. Misschien deed niemand dat . . . niet echt., Zijn leven was zo verstrooid. Mensen kenden alleen restjes en stukken, zelfs zijn eigen kinderen.”Sommige van zijn kinderen hebben de brieven en papieren bekeken die hun vader achterliet, in een poging om al die onduidelijke restjes en stukjes bij elkaar te krijgen.vier van de vijf kinderen die onbetwistbaar verwekt zijn door Barack Obama hebben boeken geschreven die ten minste gedeeltelijk een herkauwing zijn van de Oude Man en zijn impact op hun leven. Zoals dromen van mijn vader, elk van de werken is een verlangen van soorten, een poging om wat zin te maken van het karakter van hun vader en complexe erfenis.,alleen zijn eerstgeboren zoon, Abong ‘ o Malik Obama, een wispelturige drieënvijftig-jarige die met zijn drie vrouwen in de buurt van het familiecomplex in West-Kenia woont, heeft nog geen boek over zijn vader geschreven—althans nog niet.Malik haalde onlangs zijn eigen krantenkoppen toen hij een 19-jarig schoolmeisje als zijn derde vrouw nam. Hij heeft ook geïrriteerd sommige Obama familieleden toen hij bouwde een kleine moskee op zijn eigendom dat de gestage parade van toeristen op weg naar de Obama compound pass dagelijks., Sommige Obamas maken zich zorgen dat zo ‘ n flagrante symbool van het moslimgeloof van de familie een negatieve invloed zal hebben op het presidentschap van Obama. Malik heeft anderen ervan beschuldigd te proberen te profiteren van het leven van zijn vader en zegt dat hij uiteindelijk van plan is om de definitieve biografie van zijn vader zelf te schrijven.Auma Obama, Obama ‘ s enige dochter en de tweede van zijn kinderen geboren uit zijn eerste vrouw, Grace Kezia, heeft pijnlijke herinneringen aan een verre vader die zelden met haar sprak en vaak dronken en prikkelbaar thuiskwam van het werk.,8 maar toen ze enkele krantenverslagen van zijn leven las, vond ze dat ze meer wilde begrijpen over de krachten die zijn ervaring hebben gevormd en hem zo verbitterd achterlieten. Ze belde Peter Oloo Aringo, een oude vriend van Obama en vervolgens een lid van het Keniaanse Parlement vertegenwoordigen het Alego district waar hij zijn jeugd doorbracht, die herinnerde dat Auma was “zeer bezorgd over het leven. Ze had meer tijd met hem doorgebracht dan de meeste kinderen, maar ze voelde dat ze hem helemaal niet had gekend. Ze wilde weten hoe we met elkaar konden opschieten, hoe we vrienden waren geweest, dat soort dingen., Maar vooral wilde ze begrijpen wat tot zijn ondergang had geleid.”