amerykański badacz medyczny Simon Flexner był jedną z pierwszych osób, które wspomniały o możliwości przeszczepu serca. W 1907 roku napisał pracę „Tendencies in Pathology”, w której stwierdził, że pewnego dnia możliwe będzie chirurgiczne zastąpienie chorych narządów ludzkich – w tym tętnic, żołądka, nerek i serca.

nie mając do dyspozycji serca ludzkiego dawcy, James D. Hardy z University of Mississippi Medical Center przeszczepił serce szympansa do klatki piersiowej umierającego Boyda Rusha. 24, 1964., Hardy użył defibrylatora, by wstrząsnąć sercem, by ponownie rozpocząć bicie. Serce biło w klatce piersiowej Rusha przez 60-90 minut (źródła się różnią), po czym Rush zmarł nie odzyskując przytomności. Chociaż Hardy był szanowanym chirurgiem, który przeprowadził pierwszy na świecie przeszczep płuca od człowieka do człowieka rok wcześniej, autor Donald McRae stwierdza, że Hardy mógł poczuć „lodowatą pogardę” od kolegów chirurgów na szóstej Międzynarodowej Konferencji Transplantacyjnej kilka tygodni po tej próbie z sercem szympansa., Hardy został zainspirowany ograniczonym sukcesem Keitha Reemtsmy na Uniwersytecie Tulane w przeszczepianiu nerek szympansów ludziom z niewydolnością nerek. W formularzu zgody Hardy poprosił przyrodnią siostrę Rusha o podpisanie nie było możliwości użycia serca szympansa, chociaż Hardy stwierdził, że uwzględnił to w słownych dyskusjach. Ksenotransplantacja jest terminem technicznym dla przeszczepu narządu lub tkanki z jednego gatunku do drugiego.,

pierwszy na świecie przeszczep serca człowiek-człowiek został wykonany przez południowoafrykańskiego kardiochirurga Christiaana Barnarda z wykorzystaniem technik opracowanych przez amerykańskich chirurgów Normana Shumwaya i Richarda Lower ' a. Pacjent Louis Washkansky otrzymał ten przeszczep 3 grudnia 1967 roku w szpitalu Groote Schuur w Kapsztadzie w RPA. Washkansky zmarł jednak 18 dni później na zapalenie płuc.

6 grudnia 1967 roku w Maimonides Hospital na Brooklynie w Nowym Jorku Adrian Kantrowitz dokonał pierwszego na świecie pediatrycznego przeszczepu serca., Nowe serce dziecka przestało bić po 7 godzinach i nie można było go ponownie uruchomić. Na kolejnej konferencji prasowej Kantrowitz podkreślił, że nie uważa operacji za sukces.

Norman Shumway dokonał pierwszego przeszczepu serca dla dorosłych w Stanach Zjednoczonych 6 stycznia 1968 roku w Stanford University Hospital. Zespół kierowany przez Donalda Rossa dokonał pierwszego przeszczepu serca w Wielkiej Brytanii 3 maja 1968 roku. Były to allotransplanty, techniczne określenie przeszczepu od nie genetycznie identycznego osobnika tego samego gatunku., Śmierć mózgu jest aktualnym standardem etycznym, kiedy można zezwolić na oddawanie serca.

na całym świecie ponad 100 przeszczepów zostało wykonanych przez różnych lekarzy w 1968 roku. Tylko jedna trzecia tych pacjentów żyła dłużej niż trzy miesiące.

kolejny wielki przełom nastąpił w 1983 roku, kiedy cyklosporyna weszła do powszechnego użytku. Lek ten umożliwił stosowanie znacznie mniejszych ilości kortykosteroidów, aby zapobiec wielu przypadkom odrzucenia (efekt” oszczędzania kortykosteroidów ” cyklosporyny).,

9 czerwca 1984 roku „JP” Lovette IV Z Denver w stanie Kolorado została pierwszą na świecie udaną transplantacją serca dla dzieci. Columbia-Presbyterian Medical Center chirurdzy przeszczepili serce 4-letniego Johna Nathana Forda z Harlemu 4-letniemu JP dzień po tym, jak dziecko z Harlemu zmarło w wyniku obrażeń odniesionych w upadku ze schodów pożarowych w jego domu. JP urodził się z wieloma wadami serca. Przeszczep został wykonany przez zespół chirurgiczny kierowany przez dr Eric A. Rose, dyrektor przeszczepu serca w NewYork-Presbyterian Hospital. DRS., Keith Reemtsma i Fred Bowman również byli członkami zespołu podczas sześciogodzinnej operacji.

w 1988 roku przeprowadzono pierwszy przeszczep serca „domino”, w którym pacjent potrzebujący przeszczepu płuc ze zdrowym sercem otrzyma przeszczep serca-płuca, a jego oryginalne serce zostanie przeszczepione komuś innemu.

na całym świecie rocznie wykonuje się około 3500 przeszczepów serca. Zdecydowana większość z nich odbywa się w Stanach Zjednoczonych (2000-2300 rocznie)., Cedars-Sinai Medical Center w Los Angeles w Kalifornii jest obecnie największym centrum przeszczepów serca na świecie, które wykonało 132 przeszczepy dorosłych w samym 2015 roku. Około 800 000 osób ma objawy niewydolności serca klasy IV NYHA wskazujące na zaawansowaną niewydolność serca. Duża rozbieżność między liczbą pacjentów wymagających przeszczepów a liczbą wykonywanych zabiegów pobudziła badania nad przeszczepieniem Nie-ludzkich serc ludziom po 1993 roku. Przeszczepy ksenonowe z innych gatunków i sztuczne serca są dwoma mniej udanymi alternatywami dla allogenicznych przeszczepów.,

zdolność zespołów medycznych do wykonywania przeszczepów stale rośnie. Na przykład pierwszy przeszczep serca Sri Lanki został pomyślnie wykonany w Kandy General Hospital 7 lipca 2017.

podczas przeszczepu serca nerw błędny zostaje zerwany, usuwając w ten sposób przywspółczulny wpływ na mięsień sercowy. Jednak u ludzi wykazano pewien ograniczony powrót nerwów współczulnych.