A causa del loro potente contenuto di nutrienti e antiossidanti, i pennini di cacao sono stati collegati a molti benefici per la salute.

Proprietà antinfiammatorie

L’infiammazione a breve termine è una parte importante del sistema di difesa del tuo corpo e aiuta a proteggere da lesioni e malattie.

D’altra parte, l’infiammazione cronica è dannosa ed è stata collegata a varie condizioni di salute, come le malattie cardiache e il diabete (9).

L’aumento della produzione di radicali liberi è una possibile causa di infiammazione cronica., Gli alimenti ricchi di antiossidanti — come i pennini di cacao-aiutano a combattere questo effetto (10).

I pennini di cacao e altri prodotti a base di cacao hanno potenti proprietà antinfiammatorie. Ad esempio, la ricerca mostra che i polifenoli del cacao possono ridurre l’attività della proteina NF-kB, che svolge un ruolo fondamentale nei processi infiammatori (11).

Studi in provetta e su animali dimostrano che i polifenoli del cacao riducono efficacemente i livelli di marcatori infiammatori, come il fattore di necrosi tumorale alfa (TNF-alfa) e l’interleuchina 6 (IL-6) (12, 13).,

Alcuni studi sull’uomo indicano che il cacao può ridurre anche i marcatori infiammatori.

Uno studio di 4 settimane su 44 uomini ha scoperto che coloro che consumavano 1 oncia (30 grammi) di prodotti di cacao che contenevano 13,9 mg per grammo di polifenoli avevano diminuito i livelli di marcatori infiammatori (14).

Può aumentare la salute immunitaria

Le potenti proprietà antinfiammatorie e antiossidanti dei pennini di cacao possono avere un impatto positivo sulla salute immunitaria.

La ricerca mostra che il cacao ha effetti benefici sul sistema immunitario., Ad esempio, i flavonoidi del cacao aiutano a ridurre l’infiammazione, che può aiutare a migliorare la risposta immunitaria generale (15).

Il cacao può anche migliorare la funzione del tessuto linfoide associato all’intestino (GALT), una parte importante del sistema immunitario situato in tutto l’intestino. Il GALT contiene circa il 70% di tutte le cellule immunitarie del corpo (16).

Studi sugli animali hanno dimostrato che il cacao può avere effetti protettivi contro le allergie alimentari influenzando positivamente il GALT.,

Le diete arricchite di cacao hanno dimostrato di ridurre la sensibilità agli antigeni orali-tossine e allergeni-migliorando la funzione di uno strato speciale nell’intestino che aiuta a proteggere dall’allergia alimentare e mantenere la salute dell’intestino (17).

Uno studio sui ratti ha rilevato che una dieta arricchita di cacao inibiva il rilascio di anticorpi e molecole infiammatorie che portano a gravi reazioni allergiche, come l’anafilassi, rafforzando il sistema immunitario (18).,

Questi risultati suggeriscono che i prodotti di cacao come i pennini di cacao possono essere particolarmente utili per quelli con allergie alimentari e altre condizioni immunitarie. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche in questo settore.

Può beneficiare del controllo dello zucchero nel sangue

Il consumo di cacao può avvantaggiare quelli con problemi di controllo dello zucchero nel sangue.

Studi sull’uomo hanno dimostrato che il cacao può aiutare a regolare il controllo dello zucchero nel sangue e migliorare la sensibilità all’insulina, un ormone che aiuta le cellule ad assorbire lo zucchero nel sangue.,

Uno studio su 60 persone ha scoperto che coloro che hanno mangiato circa 1 oncia (25 grammi) di cioccolato fondente ad alto polifenolo al giorno per 8 settimane hanno sperimentato una maggiore riduzione della glicemia a digiuno e dell’HbA1c (un marker del controllo a lungo termine della glicemia) rispetto a un gruppo placebo (19).

Inoltre, una recente revisione di 14 studi in oltre 500.000 persone ha dimostrato che l’assunzione di 2 porzioni di cioccolato a settimana era associata a un rischio ridotto del 25% di diabete (20).,

I pennini di cacao possono essere uno dei migliori prodotti di cacao da scegliere per la regolazione dello zucchero nel sangue, poiché sono ricchi di antiossidanti stabilizzanti dello zucchero nel sangue e non contengono zuccheri aggiunti.

Può migliorare la salute del cuore

Molti studi hanno scoperto che i polifenoli del cacao — tra cui catechine e antociani — possono beneficiare della salute del cuore in molti modi.

Il cacao ha dimostrato di ridurre numerosi fattori di rischio per le malattie cardiache, come l’ipertensione e i livelli di colesterolo negli studi sull’uomo.,

Una revisione di 20 studi ha osservato che il consumo di prodotti di cacao ricchi di flavonoidi era associato a una significativa riduzione della pressione sanguigna (2-3 mm Hg) per 2-18 settimane (21).

L’assunzione di cacao ha anche dimostrato di migliorare la funzione dei vasi sanguigni, il flusso sanguigno e il colesterolo HDL (buono) mentre diminuisce il colesterolo LDL (cattivo) e l’infiammazione, che possono proteggere dalle malattie cardiache (22).

In effetti, gli studi sulla popolazione hanno collegato l’assunzione di cacao a un ridotto rischio di insufficienza cardiaca, malattia coronarica e ictus (20, 23).,

Effetti antitumorali

I potenti antiossidanti concentrati nei pennini di cacao possono avere proprietà antitumorali.

Gli antiossidanti del cacao – tra cui epicatechine e catechine — aiutano a ridurre l’infiammazione, prevenire la diffusione delle cellule tumorali e indurre la morte in alcune cellule tumorali.

Ad esempio, gli studi dimostrano che le diete arricchite di cacao hanno fermato la diffusione delle cellule tumorali del colon e indotto la morte delle cellule tumorali del colon nei roditori (24).

Studi in provetta e su animali mostrano anche che le fave di cacao hanno effetti protettivi contro il cancro ai polmoni e alla prostata (25, 26).,

Inoltre, studi di popolazione indicano che una maggiore assunzione di antiossidanti flavonoidi, come quelli trovati nei pennini di cacao, è associata a un rischio ridotto di alcuni tumori, tra cui il cancro ovarico e polmonare (27, 28).

Sommario

Pennini cacao e altri prodotti di cacao possono offrire effetti anti-infiammatori, aumentare il sistema immunitario, e la protezione contro il diabete, malattie cardiache, e alcuni tipi di cancro.