in Ritardo su un novembre sera nel 1982, Obama stava tornando a casa quando ha speronato il suo bianco camioncino a capofitto in alto tronco di un albero di eucalipto a lato della strada ed è morto sul colpo. Aveva quarantasei anni.,

Gli otto figli di Obama, alcuni dei quali non lo vedevano da anni, hanno in gran parte chiuso la porta sul tema del loro padre. Nel bene e nel male, il Vecchio se n’era andato.

Un quarto di secolo dopo è emerso un altro Barack Obama, questo un cerebrale senatore degli Stati Uniti di Chicago che stava pescando, quixotically sembrava, per la nomination democratica per la presidenza degli Stati Uniti. Mentre quel nome pesantemente carico dominava i titoli e le notizie notturne, ha innescato un’ondata di emozioni complesse tra alcuni dei figli dell’anziano Obama.,

Sono rimasti colpiti da come stranamente il nome di Barack più giovane è stato pronunciato. Il vecchio era stato anche chiamato Barack, ma il suo era il nome di un uomo che lavora, con l’enfasi sulla prima sillaba. La pronuncia americana era pesante sulla seconda sillaba, dando al nome un cast più formale, un po ‘ aristocratico. Questo divertiva particolarmente le tre mogli sopravvissute dell’anziano Barack, non che stessero parlando tra loro.

I giornalisti hanno setacciato lo sfondo del giovane Obama, e le domande invariabilmente sorsero sul suo omonimo e sulla famiglia keniota che aveva incontrato in una manciata di occasioni., Il fenomeno della candidatura di Obama e l’importanza mondiale che il suo nome ha raggiunto dopo essere diventato il primo presidente afroamericano d’America ha spinto alcuni dei bambini a iniziare a ripensare il loro rapporto con il Vecchio e a incuriosirsi sugli elementi della sua vita caotica. In qualche modo erano tutti legati da quell’assalto inquieto e occhialuto di un uomo che era il loro padre e ora a questa versione più dolce ma non meno intensa di lui sulle prime pagine dei giornali americani.

Le domande hanno portato a più domande. Chi era il loro padre?, E chi, del resto, erano davvero i suoi figli? Per arrivare alla verità dell’uomo, come poteva qualcuno di loro penetrare la matassa di menzogne e mezze verità che aveva intessuto? Anche la composizione della sua famiglia immediata era un guazzabuglio confuso.

Tre anni dopo la sua morte alcuni dei suoi figli e delle sue mogli furono coinvolti in una rissa legale volta a stabilire esattamente chi fossero i suoi legittimi eredi e a quale delle sue “mogli” fosse stato effettivamente sposato.,

Il dramma legale colorato, che è andato avanti per anni, ha contrapposto la prima moglie al quarto, il figlio maggiore al più giovane, e generalmente ha diviso la famiglia in due campi in guerra. Al centro della questione c’era una richiesta della prima moglie di Obama, Grace Kezia Aoko Obama, che non aveva mai divorziato da suo marito e rimase sposata con lui al momento della sua morte. Se ciò fosse vero, nessuno dei suoi successivi tre matrimoni—incluso quello con la madre del presidente-sarebbe stato legittimo., Una serie di membri della famiglia che hanno preso le parti sulla questione fornito dichiarazioni giurate contrastanti condito con insulti e insulti.

Anche la madre sessantasettenne di Obama, fragile e con il cuore spezzato per la morte del suo primo figlio, ha pesato e ha dichiarato che Grace aveva divorziato molto tempo fa da suo figlio.3 Il giudice dell’Alta Corte di Nairobi considerando il battibecco vertiginoso apparentemente credeva alla madre di Obama: In 1989 Il giudice J. F. Shields ha stabilito che non solo Grace ha divorziato da suo marito, ma anche che due dei quattro figli che sosteneva di aver generato con lei non erano affatto suoi figli.,4

E quella era solo la prima fase della battaglia.

Il nome di Barack Hussein Obama II, il secondo figlio, compare solo incidentalmente nei fascicoli rosa sporgenti dell’Alta Corte di Nairobi. Nessuno nel caso ha mai contestato la legittimità della sua paternità. Ma nel luglio 1997 Barack Hussein Obama di Chicago, Illinois, abilmente si estrasse dalla questione con una breve lettera alla corte smentendo qualsiasi pretesa che avrebbe potuto avere sulla tenuta, che valeva circa 410.500 scellini keniani, o $57.500, al momento della morte di suo padre., Ha scritto la lettera sei mesi dopo aver prestato giuramento per servire il suo primo mandato nel Senato dell’Illinois che rappresenta il 13 ° distretto.

Quasi un decennio prima, nell’estate del 1988, Obama aveva lanciato il suo sforzo per scoprire il padre di cui si era spesso chiesto.

A quel tempo, suo padre era morto da sei anni e aveva appena completato il lavoro come organizzatore di comunità a Chicago e si stava preparando per entrare nella Harvard Law School., Durante una visita di cinque settimane in Kenya, Obama ha incontrato molti membri del suo clan tentacolare per la prima volta e ascoltato le loro storie di frustrazioni politiche di suo padre e travagli domestici. Scoprì anche che molti dei suoi parenti non avevano più grande padronanza dell’essenza di suo padre di quanto non avesse raccolto dai ricordi di sua madre. L’anziano Obama sembrava un mistero sconcertante per molti con i quali aveva vissuto e lavorato, compresa la sua disparata tribù di bambini.,

Sebbene fosse un maestro del parare verbale e del one-upmanship che sono le azioni di Luos nel commercio ed era famoso per il suo leggendario baritono di velluto nero, l’anziano Obama non confidava praticamente in nessuno, nemmeno in quelli della sua vasta cerchia di compagni beventi. Parlare di questioni personali, e certamente di bambini, considerava una dimostrazione di debolezza., Ha menzionato il figlio che aveva generato mentre nelle Hawaii a solo una manciata di suoi amici più cari e familiari, anche se ha tenuto una fotografia di quel ragazzino, in sella a un triciclo con un piccolo berretto appollaiato allegramente sulla sua testa, sul suo ufficio. Preso un paio di anni dopo aver lasciato la sua piccola famiglia alle Hawaii, l’immagine lo ha sempre seguito attraverso le sue molte mosse e dislocazioni.

I suoi figli potrebbero averlo capito meno di tutti. Come Auma Obama, sorellastra del presidente Obama, dice nei sogni di mio padre, ” Non posso dire che lo conoscevo davvero, Barack. Forse nessuno l’ha fatto . . . Non proprio., La sua vita era così dispersa. La gente conosceva solo scarti e pezzi, anche i suoi stessi figli.”Alcuni dei suoi figli hanno studiato attentamente le lettere e i documenti lasciati dal padre, cercando di mettere insieme tutti quegli scarti e pezzi inconcludenti.

Quattro dei cinque figli indiscutibilmente generato da Barack Obama hanno scritto libri che sono almeno in parte una ruminazione del Vecchio e il suo impatto sulla loro vita. Come Dreams from My Father, ognuna delle opere è una sorta di desiderio, uno sforzo per dare un senso al carattere e alla complessa eredità del padre.,

Solo il suo figlio primogenito, Abong’o Malik Obama, un volatile cinquantatreenne che vive con le sue tre mogli vicino al complesso della famiglia nel Kenya occidentale, non ha scritto un libro su suo padre-almeno non ancora.

Malik ha recentemente fatto notizia quando ha preso una studentessa diciannovenne come sua terza moglie. Egli ha anche irritato alcuni membri della famiglia Obama quando ha costruito una piccola moschea sulla sua proprietà che la parata costante di turisti diretti al compound Obama passare tutti i giorni., Alcuni obama temono che un simbolo così lampante della fede musulmana della famiglia avrà un impatto negativo sulla presidenza Obama. Malik ha accusato gli altri di cercare di trarre profitto dalla vita di suo padre e dice che intende alla fine scrivere la biografia definitiva di suo padre stesso.

Auma Obama, l’unica figlia di Obama e la seconda dei suoi figli nati dalla sua prima moglie, Grace Kezia, ha dolorosi ricordi di un padre lontano che raramente le parlava e spesso tornava a casa dal lavoro ubriaco e irritabile.,8 Ma mentre leggeva alcuni resoconti dei giornali della sua vita, scoprì che voleva capire di più sulle forze che hanno plasmato la sua esperienza e lo ha lasciato così amareggiato. Ha chiamato Peter Oloo Aringo, un amico di lunga data di Obama e poi un membro del Parlamento del Kenya che rappresenta il distretto di Alego dove ha trascorso la sua infanzia, che ha ricordato che Auma era “molto turbato per la vita. Aveva trascorso più tempo con lui della maggior parte dei bambini, ma sentiva di non conoscerlo affatto. Voleva sapere come eravamo andati d’accordo, come eravamo stati amici, quel genere di cose., Ma soprattutto voleva capire cosa aveva portato alla sua caduta.”