sași transilvăneni, populație germanofonă care în Evul Mediu s-a stabilit în Transilvania, pe atunci parte a Ungariei. Sașii transilvăneni reprezentau una dintre cele trei națiuni care alcătuiau sistemul feudal transilvănean. Regiunea lor a fost numită Szászföld (în maghiară: ținuturi săsești) sau Királyföld (ținuturi Regale). O mică populație de sași continuă să trăiască în Transilvania, acum parte a României.,în secolul al XII – lea regele Géza al II-lea al Ungariei (domnit 1141-62) a invitat germanii să se stabilească și să apere Transilvania relativ slab populată. Oamenii care au sosit nu erau, de fapt, toți sașii; ei proveneau din întreaga regiune vorbitoare de limbă germană și includeau și valoni. Primul grup de imigranți s-a stabilit în sudul Transilvaniei, în regiunea Nagyszeben (astăzi Sibiu, Rom.). Locuitorii existenți ai zonei au fost mutați în altă parte, creând astfel o regiune omogenă de limbă germană (Altland)., Mai târziu, coloniștii s-au mutat în zonele înconjurătoare locuite de maghiari (maghiari) și români.

Cel de-al doilea mare val de decontare germană a avut loc după ce regele maghiar Andrei al II-lea (a domnit 1205-35) a acordat Barcaság zonă (în jurul prezent-ziua Brașov, Rom.) în sud-estul Transilvaniei până la Ordinul Teutonic în 1211. Cu toate acestea, ordinul a încercat să-și întemeieze propriul stat, așa că Andrei, pentru a câștiga favoarea Sașilor împotriva Cavalerilor Teutoni, le-a acordat Sașilor o gamă largă de privilegii în decretul său din 1224, Andreanum., Ca urmare, sașii au fost uniți ca o singură națiune sub conducerea locotenentului coroanei (vine; Latină: conte) în Nagyszeben și au primit noi teritorii. Au fost garantate alegeri libere pentru preoți și lideri locali, împreună cu scutirea de taxe și impozite vamale, cu excepția unei plăți anuale către rege pentru terenurile pe care le-au primit de la el. De asemenea, saxonii erau obligați să asigure soldați pentru rege; aceștia proveneau din clasa lor patriciană, Gräfe.,deși în principiu toți membrii societății săsești transilvănene erau egali, în practică ei erau conduși de Gräfe. În afara ținuturilor săsești, Gräfe erau considerați nobili. Dar, pentru că ținuturile săsești erau considerate proprietatea universitas (Latină: comunitate), ele nu au putut cădea în mâini private; astfel, mulți dintre Gräfe au dobândit moșii aristocratice în județele Ungariei Regale. Prin secolul al 15-lea Gräfe a devenit complet Maghiarizați, și au renunțat la statutul lor în Terenuri Saxone., Între timp, ceea ce începuse ca societate țărănească s—a transformat treptat într—una urbană, cetățenii orașelor săsești în dezvoltare-cum ar fi Sighișoara-devenind în cele din urmă forța conducătoare.

În 1324 Saxonii s-a răzvrătit împotriva regelui maghiar Carol I (a domnit 1308-42), care, după suprimarea rebeliunii, reorganizat regiune, prin crearea a trei noi teritorii pentru cei Sași care s-au stabilit în unele părți din Transilvania, altele decât Barcaság. Locotenenții Coroanei au guvernat Teritoriile săsești, cu excepția Nagyszeben, care a fost împărțită în sedes (Latină: scaune) condusă de judecătorii coroanei., În 1437 sașii au semnat Unirea de la Kápolna, devenind astfel una dintre cele trei națiuni feudale ale Transilvaniei, alături de nobilimea maghiară și secui (un popor Maghiar distinct). Toate teritoriile săsești au ajuns treptat să fie controlate de judecători de coroană, iar între 1464 și 1469 fiecare teritoriu a câștigat dreptul de a-și alege propriul judecător de coroană. La Andreanum decretul a fost extins pentru a acoperi alte trei Saxon teritorii în 1486, la care liderul de toate Saxon Terenuri fost Saxon conte, care, de asemenea, a deținut titlul de primar al Nagyszeben.,germenul Reformei a apărut pentru prima dată în rândul sașilor transilvăneni în anii 1530. în 1545 universitas-ul Săsesc a declarat că acceptă învățăturile Luterane, iar în 1553 sașii au început să-și aleagă proprii episcopi.înființarea Principatului independent al Transilvaniei în cadrul Imperiului Otoman, după înfrângerea Ungariei de către turci în Bătălia de la Mohács din 1526, i-a forțat pe sașii transilvăneni să se opună. Fiind germani din punct de vedere etnic, ei au avut tendința de a fi de partea conducătorilor Habsburgici ai Sfântului Imperiu Roman, mai degrabă decât cu turcii otomani., Cu toate acestea, sașii au continuat să joace un rol economic de frunte în Transilvania, datorită comerțului pe care îl desfășurau cu Principatele Române. În timpul secolului al XVII-lea structura clasei săsești a devenit din ce în ce mai rigidă, iar avansul cultural al secolului precedent a încetinit.

la sfârșitul secolului al 17-lea, după turcesc puterea în regiune s-a diminuat, împăratul Leopold I a emis Diploma Leopoldinum (1690), care a garantat drepturile Sașilor din Transilvania, precum și cele ale Maghiarilor și Secuilor, și a promis autonomia principatului., Cu toate acestea, Transilvania a rămas sub conducerea directă Habsburg influență, și Tratatul de la Carlowitz (1699) a transferat în mod oficial de control al Transilvaniei și o mare parte din Ungaria de la Imperiul Otoman la Habsburg-a decis Austria.

sașii numărau aproximativ 100.000, reprezentând aproximativ 10-15% din populație, în Transilvania secolului al XVII-lea. În secolul al XVIII-lea numărul lor a fost consolidat de noi coloniști, inclusiv protestanți exilați din Austria, foști soldați și meșteșugari., În ciuda marilor epidemii ale epocii, care au decimat zonele urbane predominant de limbă germană, până la mijlocul secolului al XIX-lea existau peste 200.000 de sași (aproximativ 10% din populație) în regiune. Aproximativ o cincime dintre ei trăiau în afara ținuturilor săsești din județele Ungariei.

secolul al XIX-lea a fost martorul unei renașteri culturale săsești transilvănene. Obiectivele politice ale sașilor erau de a transforma germana în limba oficială a Transilvaniei și de a-și consolida autonomia., Ei au respins Revoluția Maghiară din 1848 împotriva Habsburgilor, precum și ideea unei uniuni transilvănene cu Ungaria. Însă pretențiile lor naționale erau de neconceput, având în vedere forța influenței maghiare din Transilvania, precum și faptul că, în acest timp, românii constituiau majoritate, chiar și în ținuturile săsești.după suprimarea revoluției de la 1848, regimul absolutist Habsburgic a transformat Transilvania într-o provincie coroană, iar în 1867 Transilvania a fost absorbită în porțiunea maghiară a noului imperiu austro-ungar., În Programul Național Săsesc, adoptat de o adunare de la Medgyes (astăzi Mediaș, Rom.) la 11 mai 1872, sașii transilvăneni au cedat Uniunii maghiare, dar au insistat asupra păstrării autonomiei lor politice. Cu toate acestea, în 1876, pământurile săsești au fost integrate în sistemul Județean maghiar, iar universitas-ul Săsesc, reorganizat ca fundație financiară, a pierdut puterea politică. În primul rând, prin Biserica Luterană, sașii au reușit să păstreze o anumită autonomie culturală., Saxon Partidul Poporului, care s-a format în 1876, a pledat împotriva Maghiarizare până în 1890, când a ajuns la un acord cu autoritățile maghiare: în schimbul capăt Maghiarizare și subvenții importante pentru industrie, Sașii au aderat la guvernare a Partidului Liberal. Sașii au rămas parte din această formațiune, cu întreruperi, până la dezintegrarea Imperiului Austro-Ungar în 1918.

la o întâlnire la Mediaș din Ian. 8, 1919, sașii transilvăneni și-au declarat intenția de a se alătura Regatului nou extins al României., Acest act le-a adus avantaje semnificative: biserica lor a primit finanțare de la stat, iar sistemul lor de învățământ a fost lăsat neperturbat. Cu toate acestea, reforma agrară românească a fost la fel de dăunătoare pentru ei ca și pentru maghiarii transilvăneni: biserica luterană și universitas au pierdut aproximativ jumătate din proprietatea lor. Mai mult, în 1937, averea universitas-ului a fost împărțită între Biserica Luterană și o organizație culturală românească.,

în timpul celui de-al doilea război mondial, ca urmare a Tratatului germano-român din 1940, sașilor transilvăneni, alături de alți etnici germani din România, li s-au acordat drepturi economice și politice deosebite. Mulți dintre ei au servit în forțele militare germane. Dar din 1944, când România s-a realiniat cu aliații, etnicii germani au fost tratați ca criminali de război: proprietatea lor a fost expropriată și cetățenia lor revocată. Zeci de mii dintre ei au fost deportați în Uniunea Sovietică. Condițiile au început în cele din urmă să revină la normal în jurul anului 1950.,

la mijlocul anilor 1950 sașii reprezentau aproximativ 8% din populația Transilvaniei, dar până la sfârșitul anilor ’70 această cifră scăzuse la mai puțin de 5%. În acea perioadă, doar în regiunile Sibiu și Brașov trăiau în număr semnificativ. Sub dictatura comunistă Nicolae Ceaușescu (1965-89), majoritatea Sașilor au emigrat în Germania de Vest; plecarea lor a fost susținută de regimul român, guvernul German plătind efectiv României o răscumpărare pentru ei. După ce dictatura a fost răsturnată, au avut loc și alte emigrări în Germania., La începutul secolului 21 existau aproximativ 20.000 de sași, constituind mai puțin de 1% din populația Transilvaniei.