amerikanska medicinska forskaren Simon Flexner var en av de första som nämnde möjligheten till hjärttransplantation. År 1907 skrev han papperet ”tendenser i patologi”, där han sa att det skulle vara möjligt en dag genom operation för att ersätta sjuka mänskliga organ-inklusive artärer, mage, njurar och hjärta.

inte ha en mänsklig donator hjärta tillgängliga, James D. Hardy vid University of Mississippi Medical Center transplanterade hjärtat av en schimpans i bröstet av döende Boyd Rush tidigt på morgonen Jan. 24, 1964., Hardy använde en defibrillator för att chocka hjärtat för att starta om strykningen. Detta hjärta slog i Rushs bröstkorg i 60 till 90 minuter (källor skiljer sig åt), och sedan dog Rush utan att återfå medvetandet. Även om Hardy var en respekterad kirurg som hade utfört världens första human-to-human lungtransplantation ett år tidigare, säger författaren Donald McRae att Hardy kunde känna ”isig förakt” från andra kirurger vid den sjätte internationella Transplantationskonferensen flera veckor efter detta försök med schimpanshjärtat., Hardy hade inspirerats av den begränsade framgången med Keith Reemtsma vid Tulane University i transplantera schimpans njurar till mänskliga patienter med njursvikt. Samtycke form Hardy bad Rushs styvsyster att underteckna inte inkludera möjligheten att en schimpans hjärta kan användas, även om Hardy uppgav att han gjorde inkludera detta i verbala diskussioner. En xenotransplantation är den tekniska termen för transplantation av ett organ eller vävnad från en art till en annan.,

världens första hjärttransplantation mellan människa och människa utfördes av sydafrikansk hjärtkirurg Christiaan Barnard med hjälp av de tekniker som utvecklats av amerikanska kirurger Norman Shumway och Richard Lower. Patient Louis Washkansky fick denna transplantation den 3 december 1967 på Groote Schuur Hospital i Kapstaden, Sydafrika. Washkansky dog dock 18 dagar senare från lunginflammation.

den 6 December 1967 vid Maimonides Hospital i Brooklyn, New York utförde Adrian Kantrowitz världens första pediatriska hjärttransplantation., Barnets nya hjärta slutade slå efter 7 timmar och kunde inte startas om. Vid en följande presskonferens betonade Kantrowitz att han inte ansåg att operationen var en framgång.

Norman Shumway utförde den första vuxna hjärttransplantationen i USA den 6 januari 1968 på Stanford University Hospital. Ett team ledd av Donald Ross utförde den första hjärttransplantationen i Storbritannien den 3 maj 1968. Dessa var allotransplanter, den tekniska termen för en transplantation från en icke-genetiskt identisk individ av samma art., Hjärndöd är den nuvarande etiska standarden för när en hjärtdonation kan tillåtas.

över hela världen utfördes mer än 100 transplantationer av olika läkare under 1968. Endast en tredjedel av dessa patienter levde längre än tre månader.

nästa stora genombrott kom 1983 när cyklosporin gick in i utbredd användning. Detta läkemedel möjliggjorde mycket mindre mängder kortikosteroider som ska användas för att förhindra många fall av avstötning (den ”kortikosteroid-sparsamma” effekten av cyklosporin).,

den 9 juni 1984 blev ”JP” Lovette IV av Denver, Colorado, världens första framgångsrika pediatriska hjärttransplantation. Columbia-Presbyterian Medical Center kirurger transplanterade hjärtat av 4-årige John Nathan Ford av Harlem till 4-årige JP en dag efter att Harlem-barnet dog av skador som mottogs i ett fall från en brandstegen i sitt hem. JP föddes med flera hjärtfel. Transplantationen gjordes av ett kirurgiskt team ledd av Dr Eric A. Rose, chef för hjärttransplantation vid NewYork–Presbyterian Hospital. Dr., Keith Reemtsma och Fred Bowman var också medlemmar i laget för sex timmars operation.

1988 genomfördes den första ”domino” hjärttransplantationen, där en patient som behöver en lungtransplantation med ett friskt hjärta kommer att få en hjärt-lungtransplantation, och deras ursprungliga hjärta kommer att transplanteras till någon annan.

över hela världen utförs cirka 3500 hjärttransplantationer årligen. Den stora majoriteten av dessa utförs i USA (2,000–2,300 årligen)., Cedars-Sinai Medical Center i Los Angeles, Kalifornien, för närvarande är den största hjärttransplantation center i världen, efter att ha gjort 132 vuxna transplantationer 2015 ensam. Cirka 800 000 personer har NYHA klass IV hjärtsvikt symptom som indikerar avancerat hjärtsvikt. Den stora skillnaden mellan antalet patienter som behöver transplantationer och antalet förfaranden som utförs sporrade forskning om transplantation av icke-mänskliga hjärtan till människor efter 1993. Xenograft från andra arter och artificiella hjärtan är två mindre framgångsrika alternativ till allograft.,

medicinska teams förmåga att utföra transplantationer fortsätter att expandera. Till exempel genomfördes Sri Lankas första hjärttransplantation framgångsrikt på Kandy General Hospital Den 7 juli 2017.

under hjärttransplantation bryts vagusnerven och därigenom avlägsnas parasympatisk påverkan över myokardiet. En viss begränsad återgång av sympatiska nerver har dock visats hos människa.